自己定期做家务的好处，是亲身体验一下，家中有哪些其实不需要的用具、摆设和杂物，该及早处理。就因为清洁的人不是你，所以你一直理所当然地让它存在，以满足自己的拥有慾。亲自打扫就会把很少用的东西处理掉：或打包，或送人，或丢到垃圾桶。从中可以理解家佣内心的愤怒和不满，简化杂物，设定合理工作流程，让其遵守。

 有次到朋友的家，进入两个世姪女共睡的房间，惊见满地物品。所有桌子都放满东西，于是把不断再买或朋友送的小饰物、摆设、包包、化妆用品……说得出说不出的东西，通通都放到地上。这对姊妹花，由出生第一天到长大成人，家裏一直都请家佣。我完全想像不到，她们的家佣是如何清洁这间房的。

 幸好故事的下集是两姊妹“改邪归正”。她们先后结婚，各自成家，我再访她们的居所时，未嫁时的恐怖场面，幸未出现。能够对物慾及时煞车，是一个幸运的案例。我怀疑背后的真正原因，是她们被逼面对自己买买买的狂欢行为，因为已无家务助理可以转嫁清洁除尘苦活了。

 我虽然奉行坚壁清野政策，食物及消耗品之外的东西，尽量不买，但几十年没搬过屋，人口由七人变为三人，人走物在，虽然送走了不少衣物、书和用具，留下来的仍然很多。最难处理的是能勾起回忆的东西：老么手写的条理分明的生物及化学笔记、大女给父母报告留学生活的书信和圣诞卡、父亲娟秀字体的电话小本子、母亲上长者书院习的书法、我和老公去旅行时的行程简记和登机证……年长月久，都胡乱放在不同的纸箱中。为防家佣偷偷丢掉我这些“宝物”，和看起来很残旧的书（如半世纪前弟弟读过的一大堆连环图），我向她划出红线：未经本人同意，凡是有字的纸，一张也不能丢！

 （假如没有家务助理 · 五）

 沈尚青