退休了，有朋友劝我养几只宠物来“享受”一下人生的宽裕时光。我起初还有些心郁郁；但再三考量之下，还是暂时不去实行了。

 原因很简单、明确，养宠物是要付出许些时光和心血，要料理不少意想不到的事务的，不单要“养”，更要“教”，我自问有心无力，只好作罢。

 其实，我对小猫、小狗自小就有兴趣、有善意的。旧时代里，还没有“宠物”这个词，我只是直觉地把牠们当成好朋友罢了。

 记得我在童年时（上世纪四十年代左右），当年正值日寇入侵，我家避战乱回到故乡。在那农业社会中，养猫、养狗是不可或缺的；这是为了防盗、防乱、保粮……只有一些少年儿童，会真心实意的把牠们看成朋友、伴侣。儿时的我也是一样，对家中养的狗是很有感情的，而牠们往往也会做出“捨身护主”的回馈行为。

 记得当年我唸山村小学，回学校的路程很远，要爬过一个相当荒凉的山林，而且，相传曾有野狼出现。那时，护送我上学回家的不是父母或保母，而是“大黄”（家犬的称号）。特别是到了冬天，太阳下山早，一到放学，已是天色昏黑，如遇上寒冬阴雨季节，那段回家的路途对一个瘦弱的孩子确是“畏途”，耳畔山风怒号、四周荒冢纍纍，忽然，山坡上一个熟悉的身影出现，啊，我马上放心了，那是“大黄”接我来了！

 养小动物，一方面要“管”——制止牠们肆意胡为；另一方面要“教”——教导牠们养成良好的行为（如爱清洁，不乱吠、乱咬人……）。因此，“狗”不教，性乃迁，是説得过去的啊！

 鲁 茂