近日游览沔城，给人第一印象的就是沔城的文物古迹随处可见。在沔城“广长律院”内保留着一块不起眼的残碑，仔细观察碑上有鱼龙图案，赶紧拍照，仔细研究是一块十分难得的“大鱼”。

 笔者考证，这是寺院之法器“鱼鼓”渊源之图，即“鲸鱼击蒲牢大鸣图”。碑的石质为青石，从碑的风化情况分析，大约为唐宋时期的碑刻，这种带有原始性质的鲸鱼蒲牢图目前还少有发现。

 据传说，龙生九子，九子各不相同，其中第四个儿子为蒲牢，蒲牢怕鲸鱼，鲸鱼一碰蒲牢，蒲牢就吓得大叫。为使声音洪亮，于是用于寺院法器钟鼓之基本形象与图案，如寺院之“木鱼”、大钟之旋钮、特别是寺院裏的“鱼鼓”（又称梆）。鱼鼓的形象头部为龙形，身尾均为鱼形。《释氏要览》：“今寺院木鱼——或取鲸鱼一击蒲牢为之大鸣也。”鱼鼓通常悬挂于斋堂旁边，与香板、引磬配合，敲击召唤众僧斋食，当然，如何敲击，这裏有一定的仪轨。《敕修百丈清规》卷八《法器章》木鱼条：“斋粥二时（早、中，僧人戒律，过午不食）长击二通，普请僧众长击一通（古人击鼓，三十三捶为一通，三通为一百捶），普请行者二通。”

 鱼击蒲牢图用于寺院，大概从汉代佛教的传入到唐代佛教兴盛时就已出现，《文选》中汉班固《东都赋》就有“于是发鲸鱼，铿华钟”句。薛淙《

 西京赋》注曰：“海中有大鱼曰鲸，海边又有兽名蒲牢，蒲牢素畏鲸，鲸鱼击蒲牢，辄大鸣。凡钟欲令声大者，故作蒲牢于上，所以撞之为鲸鱼。”后因以蒲牢为钟的别名。唐皮日休《寺钟暝》：“重击蒲牢唅山日，冥冥烟树睹栖禽。”

 关于寺院“鱼鼓”的来源还有各种说法，如“鱼可变龙说”、“鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至于道”等。此“鲸鱼击蒲牢大鸣图碑”的发现，有力地证明了寺院“鱼鼓”源于“蒲牢”说的可靠性，以及为何为“龙头鱼身”的原因。

 赵映诚