和田玉中最昂贵的是“籽料”，如果一件玉器是由独籽雕琢而成的，价值则更高。过去被唾弃的“皮”（天然籽料表面的氧化物），现时已是玉质的保证，尤其是“红皮”，收藏家趋之若鹜。

 物资短缺时代，据说在玉龙河一带可轻易翻捡到和田玉籽料，一块鸡蛋大小的玉石，价值只能换回一只真的鸡蛋而已。现在呢？玉料以克计价，每克最少都四位数。掌心大小的罕有羊脂白玉籽料，价值甚或可等同于小县城一所房子。网上图片能看到开挖现场，挖土机深挖地下十数米，倾多人之力，採玉人很不容易才找到一块玉石，可见开採成本甚高。

 比籽料次一级的叫“山流水料”，据说是原石因剥蚀从山上掉落，经洪水搬运到河床或戈壁滩，呈砾石状，玉质一般比籽料鬆散。近年和田玉热潮，现时也是一料难求。

 再次一级的是“山料”，从机械和交通工具难以到达的高海拔地区直接开採。现在的山料除了新疆和青海的，还有俄国的，而充斥市面的廉价玉石大多来自韩国。

 上面是最基本以原料类型来划分和田玉，若从产地、矿场、开採时间、玉质和玉色等区别，专家们还有极其繁複或精细的分类方法。

 花岗岩的石英、黑云母和斜长石等矿物在自然光线底下能观察到。和田玉属于软玉一种（翡翠是硬玉），主要成分是透闪石，一般须打灯才能看到结构。“皮”可以造假，“毛孔”（表面细坑）可以造假，但玉质却做不了，收藏家追求玉质细腻，乃至讲究打灯无结构。部分俄料或韩料，打灯是可看到粥样或云絮状结构的，源于玉里的透闪石呈片状分布。

 有人认为，古代说的玉就是和田玉，且尤指白玉。笔者最初对和田玉感兴趣，是被玉里的结构吸引，还有温润的触感。所谓的无结构未见识过，因还没有机会将真正的羊脂白玉拿到手上把玩，无从稽考。

 太 皮