上期本栏提到“

 故事”并非内容不严肃，只是表示叙述有情节：开始、发展、结果，脉络清楚分明。

 春秋战国年间，中国出现了很多不同的思想家和流派，就是所谓诸子百家。探究这些思想流派的源起是历史上一个大课题。影响最深远的答案，是汉朝刘歆所提出，把每个流派溯源到一个政府机构。譬如，儒家源出司徒之官。司徒管教化、国家的典章制度，笼统而言，略似今日的文化教育部。现代学者冯友兰却把各家思想溯源到社会不同的群体，而非政府部门，认为儒家源于文人学士。刘、冯这两个说法，各有理由、优点，但都只是说明了各“家”所自始，并未讨论到各家“思想”的源头。以儒家为例，他们只是指出儒家的思想和司徒之官（刘），或文人学士（冯）的想法相近，大概是他们所提出的学说。但为甚么会有这样的思想？这样的思想是怎样产生的？刘、冯的理论都未有接触到，但就哲学史而言，思想的起源比家派的起源更重要。说中国哲学的“故事”，就需要探究这些哲学思想的源头了。

 一切思想、理论，都是从“一问”，一个问题开始的。没有问题，我们不会思想，也不会产生甚么理论。问题的重要和相应产生的思想的重要成正比，问题重要，理论也重要。春秋战国诸子百家蠭出并作，对后世影响这么大，就是因为当时中国面临一个变天的大问题：怎样从众多的部落邦国转化成一个统一帝国。统一帝国是周朝立国的文王、武王、周公三父子的理想，它的构思和规摹是前无古人，后无来者，迥非后世帝王所能梦见的。对这个理想，和它所带来种种问题的反思，便是产生诸子百家的源头“一问”了。

 先秦哲学的故事，就是从这一问开始。

 陈永明