川沙是上海东端靠近长江出海口的一个镇，清末为江苏省川沙县，后划归上海，一九九三年撤县併入新成立之浦东新区。川沙地区南北朝时便有先民定居，老镇东南角犹见古城墙遗存，墙头建有岳碑亭。城墙脚下西行百余米，一栋气势恢宏的古宅屹立街边。白墙黑瓦衬托的暗红色窗棂格外醒目，深灰色的砖雕门楼典雅肃穆，门楼匾额上“内史第”三个大字金光闪耀。就是这座百年古宅，曾经养育呵护过一位又一位中国近现代史上举足轻重的名人。

 内史第原名沈家大院，係清代金石学大家沈树镛祖上所建。这是一栋佔地一千五百余平方米的江南富家住宅，三进二院两厢式二层砖木结构，尤以石雕装饰精美着称。咸丰九年沈树镛中举，官至内阁中书。或因史上（如隋代）曾有中书即内史之说，沈家大院改称内史第，后因名人辈出而传世。

 沈树镛堪称内史第首位名人。他热衷于收藏碑帖，曾觅得最早的儒家经本宋拓《熹平石经》，即《汉石经》，遂将书斋定名“汉石经室”，他本人亦成遐迩闻名的金石碑帖学家、文物收藏家和书画鑒赏家。国学大师俞樾曾讚歎内史第“文物古迹，富甲东南”。

 树镛之子沈毓庆，十七岁以第一名考取南汇县学，甲午战争爆发时投笔从戎至舅父吴大澄麾下。战败后返乡，感愤于洋布充斥市场，遂创建经纪毛巾厂，为家乡土布找到出路，是我国毛巾工业的先驱。

 一八九○年，在上海的富商兼基督教士宋嘉树倪桂珍夫妇携长女蔼龄来到浦东，赁居于内史第。四年后宋嘉树与孙中山结识，从此矢志追随并鼎力资助革命事业。宋嘉树夫妇在川沙安家十四年，于内史第设立福音堂传道布教，并先后生下庆龄、子文、美龄、子良姐弟，日后都成为名载史册的风云人物。

 内史第亦是民主主义政治家、教育家、实业家黄炎培的诞生地。黄炎培祖母是沈树镛的姐姐，沈树镛之子又是黄炎培姑父，两家亲上加亲，黄家有四代居于此屋。青年黄炎培相继考中秀才、举人，因反清而险遭杀害。后参加同盟会投身辛亥革命。民主革命时期，他先后同张澜等创建中国民主政团同盟（民盟前身）、同胡厥文等创建中国民主建国会，为建立新中国立下卓着功绩。建国后历任政务院和全国人大、政协领导职务，是重要的国家领导人。

 国学大师胡适也曾随父母来此居住。当时胡家先祖创建的胡万和茶庄在川沙有产业，胡适父亲携妻儿来此经营，租住于内史第。胡适成名后，曾数次回内史第怀旧。

 从内史第走出的还有解放前夕牺牲的革命烈士黄竞武、我国音乐教育奠基人黄自、水利专家黄万里等等。难怪黄炎培先生曾深情感慨：“浦东文化在川沙，川沙文化在内史第。”诚如是也。