今日中国最常用，最叫老外惊歎，提到中国飮食的文化，绝不能不提到的食具，就是筷子了。然而一般人不知道，在古代，起码先秦时期，中国人吃饭（不是泛指用膳，而是特指吃米饭）是不用筷子的。

 《礼记 · 曲礼上》：“共饭不泽手。”《正义》：“古之礼，饭不用箸，但用手。既与人共饭，手宜絜净。……若泽手，手必汗生，则不絜净。”古人吃饭，有礼貌的做法，是用手拈起来放进口中吃的。用广东话就是：“用手饭食。」怎样也说得很清楚：“毋抟饭，毋放饭，……毋扬饭。”用手团物曰“抟”，毋抟饭，就是不要把饭搓成饭团，把饭抓起来一把把放进口中吃。饭抓起来以后，便不能再放回盛饭的皿器裏面，那就是“毋放饭”。毋扬饭，就是拿到手中以后，不能因为饭太热，而“簸扬去饭中的热气”，（所以要看準那些饭不太热才去抓）今日如果这样抓饭吃是极不礼貌的行为，然而却是古礼，清清楚楚载明于经籍。

 古人既然饭不用箸，那么甚么时候，吃甚么才用筷子呢？筷子主要是吃菜（指的不是蔬菜，而是广东人所谓“餸”）时用的，特别是有汁液的。《曲礼上》记载“羹之有菜者用梜”，注：“梜犹箸也。”

 “羹之有菜者”就是汤裏面的材料——广东人所谓“汤料”，那便要用筷子夹取，不能用手去捞。另一处记载：“濡肉齿决，乾肉不齿决”，有汁液的肉，是（以筷子）放到嘴裏咬断，没有酱汁的乾肉，便先以手撕成小块，才放到口裏。

 这些规矩其实都是紧守不泽手——不把手弄湿的原则，因为古人共食时，饭和菜基本上都是各人从共用的盛器中，以手拿起来吃的，手湿便不卫生了。

 陈永明