钢铁是怎样炼成的？首先，我要说的不是那本小说，而是真正的炼钢。要炼钢，首先得有铁。铁又是怎样得来的呢？那首先要有含铁元素的矿石，把这些矿石中的金属用高温熔化出来，那就是生铁了。然而生铁中含有大量杂质，因此硬度、韧度都不高。从生铁中去除杂质，并添加合金元素（如锰、镍、铬等）就可以产生不同等级的钢。添加的比例如何，工序要怎样进行，那可是个精细活，非以科学的方法不足以达至。要是谁说在自家的后花园中起个土炉子就能炼出钢材来，那是骗天骗地骗人的鬼话。

 炼出来的钢，要造成各种有用途的器物，还要经过“煅”的过程。煅，也就是锻，将金属加热后锤打定型，称之为锻打。《说文》有“锻，小冶也。熔铸金爲冶，以金入火焠而椎之爲小冶”之说。煅钢成器是铁匠的绝活，没有多年的修为，不能煅出精细之器物。而煅这些器物之中，以煅刀的工艺最为让人讚叹。

 世界各国所煅之刀，工艺最高者非日本莫属。日本名匠所製的武士刀，迄今乃是全球价值最高的刀具。看过沖绳一个名刀匠铸刀的过程，不能不叫人慨叹其工艺之精湛。先弄来一方炼好的钢，使之烧得通红，钢身因而变软，于是进行摺叠式的锻打，把钢块先打成长条状，再烧红，摺叠后又再锻打成长条状，如此重複二百次后，一片比一般的钢硬度高好多倍的刀条，便被锻打出来了。再经过打磨、开锋等过程，一把新的武士刀便给铸成。刀锋给斜斜开刃的锋面，有着一道在层层锻打之后开锋形成横切面的水波纹。

 锻打的过程，就是把钢材里铁原子间的距离，在高温与暴力的物理作用下拉近了，于是有了更高的硬度。没有经过火焰与锤打的洗礼，成就不了削铁如泥的锋利，钢铁如此，人亦如此。

 王 和