前几天，又一个北方冷空气南下，于是，小城的气温相应又急剧下降。幸而，儿子知道老父越来越老，疫情中又属高危一族，于是，急急为我买了一个电暖炉；我便第一次在卧室中享用了向炉取暖的孝心回馈！

 南方人有一份自然界赋给的恩赐，这就是天气相对比较暖和，不像北方有严寒的折腾；但是，只要一过了长江流域的地带，冬天有时也是相当冷的。苦寒、阴雨的日子裏，许多居民都会烤火来作短时间的避寒方法。因此，一些店舖、住宅都会有“火炉房”之设。

 回忆小时候住在故乡江西，冬天也颇冷，家中在镇上开个小店，因此，好歹也有地方腾出一个火炉房来，供家人取暖。但到了晚上，这个火炉房就够热闹了，晩饭吃罢，除了老幼一家人都前前后后的来到这个简陋的火炉房向火之外，由于小店已上舖（休息），因此，几个终日辛劳在店中寄宿的伙计也都来到这里，各用一张破旧竹椅，各佔一个角落——他们的姓名至今我还记得，是伙头将军老萧、账房柳叔、学徒木仔哥……这些也都是我少年时代的好朋友，不少生活知识都是从他们身上学到的。这时，火炉房真是太温暖了——劈柴的熊熊烈火烧得温暖，一衆欢叙的人情味更添亲切感；更难得是僱用的奶妈顺嫂子，她是负责餵奶给我最小的妹妹的。

 她抱着我妹妹进来一同烤火，每当坐了一段时间，便要定时哺乳。她当衆捧出丰满的乳房塞到妹妹的小嘴裏，神情是那么神圣而自然；而一些男客也能遵守古训非礼勿视，顾左右而言他去了，只有我这个少不懂事的六龄童，偶而也会投以好奇的一瞥。

 在火炉房里，我最享受的是长辈讲忠孝节义的民间故事的时刻，还有埋在炉灰中烤着的番薯发出的半焦香味，这便是冬夜我的压轴节目啦！

 鲁 茂