提起到北美洲开学术会议，当然有不少令人头痛的问题，例如拿签证、过海关等等。在这张名单上也许可以添多一项，就是食物的问题。一般来说，外国的会议顶多是提供一顿午餐或晚餐，而且是要另外付费的。其余时间大家都要各自觅食。这对我来说是最好的安排了，因为一个搞得不好，全程都提供食物的话，问题会更大。想不到这次在埃德蒙顿的会议，主办方提供了三天的午餐和晚餐，极尽地主之谊。

 这次的会议安排十分丰富，由于主办者认识所有与会者，所以大家都尽力配合主办单位的安排。记得第一天到了午餐时间，大家看着一袋袋包装精美的午餐，都急不及待去领自己那一份。谁知打开来却是一份冰冻的三文治、一盒纸包果汁。说来也奇怪，大家都乖乖在会场里吃午餐。那份三文治让我想起数年前在多伦多开会时的情况。当年大会免费提供了一顿午餐，同样是三文治，只是比埃德蒙顿这份更要冰冷些。看见其他与会者没事般吃得津津有味，记得我曾问过他们不觉得食物太冰冷吗？他们大部分是曾经到英美唸书的内地学者，说唸书时都是吃类似的东西，挺习惯的。我一直以为这是一种共识，当地人就是喜欢吃冰冷的三文治，原来是美丽的误会。

 吃过埃德蒙顿的冰冷三文治后，我还是按耐不住好奇。说到底埃德蒙顿是苦寒之地，为什么当地人不吃点热的食物保暖呢？于是这次我找了一位当地的学者来问，想知道他（们）为什么喜欢吃这种冰冻的三文治呢？他急忙澄清道：他们并不喜欢这种食物啊。接着这位北美的学者告诉我，他们一般对食物都没有太大要求（或者不懂），结果很多餐厅食物的质素都不高，而且变成一种共识呢。

 区仲桃