老舍《四世同堂》中的中学英语教师祁瑞宣对国际时势感到困惑，希望求助于英国人富善先生，但马上想到：“富善先生也不是什么哲人，也说不上来世界要变成什么样子。”可见，对祁瑞宣而言，哲人应当像西班牙历史哲学家加塞特所说的那样，能够洞察世事变化，并“预决未来”。祁瑞宣的这种看法有一定代表性。如果身边有哲人，人们总是期待他们能够指点迷津。

 在汉语里，“哲”的本义是“知”，通“智”，引申为明智、贤明等义。《说文解字》释“哲”曰：“哲，知也。从口，折声。”在金文中，“哲”写为“悊”，上部为“折”，表音，下部为“心”，表义。

 李学勤指出，古人没有大脑的概念，以心为思维器官，并作为思想、意念、感情的统称，因此，金文的“哲”字具象地表明了“哲”与“智”的关联性。这就意味着，古汉语中所谓“哲”与古希腊所谓“哲学”(philia-sophia)一样，均与智慧相关，古汉语中所谓“哲人”，可以特指孔子、老子、庄子等能“识义”的哲学家，也可以指具知人之明、任人之智的君主、辅臣等，也可以泛指有智慧的人或德智兼备的人。因此，在中国思想史上，“哲学”这个概念虽然是晚出的，是日本人将“philosophy”用中文译成“哲学”，并传回中国，但“哲”之学——即智慧之学，包括“知人”之学、“识义”之学等，可谓源远流长，且古代中国的哲人、哲王等概念的内涵，也与西方人的认知大致相当。

 诸葛亮深明天下大势，洞悉人情物理，就是一个哲人。清人赵藩题于成都武侯祠的楹联曰：“能攻心则反侧自消， 从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”这是智者之悟，引人深思。

 龚 刚