农人的工作是一年到晚没完没了的，现代都市里的社畜也是一样，谁比谁辛劳，我不知道。夏天的时候，突如其来的一场猛烈的过云雨，也足以把生活经验不足的人儿淹死。秋天的时候，繁重的收割和备冬工作，也是足以把人累得半死的。

 珠三角的桑基鱼塘耕作是一种近乎完美的闭环式生态循环系统，鱼塘里的鱼粪和各种生物沉积，最终在水底沉澱下来，形成厚厚的淤泥层。如果不在秋冬季清除，就会在来年春夏爆发藻暴，吸尽水面的氧气、闷死水塘里的鱼。所以，在秋深时候，就要戽泥——用特製的工具舀起鱼塘底的厚肥浇到田基上。一来清除鱼塘淤泥，二来为耕作了大半年的瘦田堆肥。

 挖塘泥用的工具叫泥斗，是用竹编的畚箕，在平口处镶一道铁边，另一边镶一条逾丈长的油竹长竿。把小艇拖进鱼塘，把泥斗猛地一下顺进水里，一边把竹竿沉到水底一边拖刮，直至感到畚箕沉得拖不动了，才慢慢地拉回水面。

 我只试过三两次跟随父亲去戽泥。每次看到父亲拖上水面的泥斗总是满满的一斗黑泥，而我总是空斗而回。挖泥说不上很高技术含量，但没经验的人就总是畚箕上水一场空，偶尔在小艇上失却平衡，更是会倒栽葱般跌进水里。当然，试得多了，竹斗里的泥亦越来越多、拖上水时亦越来越吃力了，手臂上的“老鼠仔”也越发大只了。

 当小艇装满了塘泥，下一步就要把这些泥一壳一壳地戽到田基上，才算是完成整项戽泥工程，才能把小艇拖出鱼塘回到河道上。戽塘泥用的木斗，就像是茶匙的放大版，逾尺长；把两臂尽量伸展，以阴力把舀起的泥高高地抛撒到田基上。倚仗力大是不行的，若不是乱抛过界，就是溅得自己满身满脸都是臭泥。

 戽泥绝对是技术活，也是力气活，所以绝少女人沾手，但我是绝少的例外。

 花 语