“五月棉花秀，八月棉花乾。花开天下暖，花落天下寒。”这首出自清诗人马苏臣的吟笔，是古诗文中为数不多的颂棉美篇。

 前阵子去新疆，正值天山南北棉蕾含苞，棉铃挂枝，预示今年的疆棉注定又是一个岁丰。

 望着簇簇下垂的棉铃，有朋友无意间说了一句“小时经常摘棉铃吃”。啊哈！真是寡闻少见，棉铃竟然能吃？这自然勾起我尝新的浓厚兴味。

 朋友从小长在农村，家中原先种有棉花。喜欢甜食是小孩的天性，他放学回家，会忍不住採摘鲜嫩棉铃充当水果。在“以粮为钢”的年代，一分半亩地下播五穀还不够，不像现在随处可见“瓜果飘香”。他回忆，当初背人吃棉铃常遭大人训斥：棉铃用来纺纱，吃了是要遭天罚的。

 无独有偶，当地司机也在旁附和，称棉花疙瘩长到两公分大小，是最鲜嫩的时候。我掰开一个发现，棉铃的肉瓤洁白无瑕，像蒜果紧抱在一起。初吃棉铃，好奇多于食慾，含在嘴裏细细品尝，感到有股淡淡的甘甜与芬苾。后贪心，挑了颗较大的，滋味反觉发涩，且已有絮状的雏形。这下懂了，棉铃吃小不吃大。

 棉铃又称棉桃，是花期以后再经二十多天发育结成的蒴果。这时的铃壳表面光滑，外绿裏嫩多汁，并积累大量的营养物质，如蛋白质、果胶和可溶性糖等。棉铃裏面一般分三五瓣瓤，无论外观色泽还是肉瓤味觉，与热带水果山竹极其相似，据传二者沾亲带故。此说是否游谈无根，就难以确考了。

 新疆自然条件得天独厚，土质呈硷性，夏季温差大，光照时间长，棉产量佔中国的百分之九十，全球的百分之二十。用疆棉做衣被，绒长、暖和、透气、舒适，质地独步天下，已成为新疆经济的支柱产业。不想，近两年却遇谗遭谤，至今未消停。

 以“盎撒”为首的美西方，欺天罔人，用政治打压经济的手段，炮製新疆存在所谓的“强迫劳动”，诽谤遮天迷地。反华势力明明大谬不然，却仍知白守黑，极限施压全球製衣业禁用新疆棉；甚至通过纤维检测伎俩，监控行业产品是否使用了疆棉。极尽损招之能事，骇人闻见。

 事实一再打脸谎言。但凡到过新疆的人有目共见，幅员之广的新疆棉海，若无高度机械化作业，仅凭劳力，岂能短时间内收採万顷棉絮。类似“伪命题”，无不缺乏基本常识，嗤笑之极。

 与其被动掣肘，不如主动开大脑洞。

 受鲜食棉铃的啓发，以愚见：为何不将嫩棉铃端上餐桌作为当令鲜果，或者开发深加工的休閑乾果；若“天山棉铃”投放市场，肯定价增一顾，附加值大概率是不会差于传统棉行业的。

 谢震霖