星期日上午造访伦敦塔，车在塔桥前停住了，原来桥面正在升起，约等了十多分钟，交通才恢复正常。

 Tower bridge塔桥，是泰晤士河上最早兴建的桥樑之一，于一八八六年始建，一八九四年完成，至今超过一百年。塔桥的最大特点，除了在桥墩上建有两座高六十五米的巍峨桥塔，还有两层平行的桥面，下层通车，上层是离河面四十四米高的人行通道，可乘电梯或楼梯直达。

 现代的河上桥樑，通常是有跨度的拱形桥，以方便船只通过。塔桥可能兴建年代太早，没有悬吊跨拱的技术，因而建成一条离水面很低的平桥，为解决船只过桥的难题，便把六十一米长的桥板分为两截，最初採用多个液压水泵，加压水力驱动蒸汽机活塞，一九七四年改为油压电动系统，推动吊臂，把重达一千吨的桥面升高至近乎垂直的八十五度，过程约需五分钟，待渡船通过，再缓缓降下。时间也相若，每天升降基本上早晚各一次，每年不超过一千次，过桥船只要提前二十四小时通知。过桥时须长鸣汽笛，每次桥面封闭，白天会在楼塔悬挂黑球，晚上则亮起红灯，若遇大雾，还会鸣锣，这个程序，百多年来未曾改变。

 或说如此设施，会对陆路交通造成阻塞，为何不改弦易辙，重建跨孔拱桥？因为塔桥是伦敦地标，上层桥面是展览馆，展示塔桥的建造历史，陈列原始蒸汽机及运作，此外还可鸟瞰伦敦塔及城市景色，晚上配以璀璨的荧光，美轮美奂。这个着名的旅游热点，每年吸引千万游客莅临，门券收入极为可观。

 况且，现今来往泰晤士河的船只甚少，塔桥又位于东南边陲，每天交通流量仅四万次，并不蜂拥，在早晚非繁忙时段封桥，影响并不严重。为了维持形象和旅游收益，我深信塔桥升降，永不改变。

 沈思恆