“一人之下，万人之上”，是人们对古代宰相这一高官通常的了解。不是吗？官员当上宰相，不但权倾朝野、位极人臣，还可能功盖当世、名垂青史。中国历史上许多着名的宰相，如管仲、萧何、诸葛亮，都是流芳千古的名臣。但是“伴君如伴虎”，宰相作为离皇帝最近的大臣，也是个高危的职位。西汉时便有一种说法——待罪宰相。

 此话最早出自陈平。汉文帝时，某日朝会，文帝向左丞相陈平提问，陈平诚惶诚恐地回答：“陛下不知其驽下，使待罪宰相……”意为：陛下不知我才智低劣，使我勉强担任宰相职位。

 “待罪宰相”本是陈平的自谦，却无意道破了宰相一职高危的特性——有汉一朝，宰相们很少能得到善终。因罪而免职、坐牢、身死、灭族的宰相大有人在！

 先说西汉开国名相萧何。晚年时因劝刘邦将皇家园林上林苑还地于民，刘邦大怒，将其下狱。幸亏有一位名叫王卫尉的人为萧何鸣冤，几经劝谏，刘邦才赦免了萧何。再说文帝时的右丞相周勃，是开国的大功臣，后来却被诬以莫须有之罪，锒铛入狱，经太后和公主搭救才得免。

 汉武帝时，公孙贺被任命为宰相，竟跪地痛哭，不肯接受宰相印。他说：“从是殆矣（我从此危险了）！”果然，十一年后，公孙贺蒙冤入狱，全家灭族。

 公孙贺的恐惧，并非杞人忧天。在他之前，先后有多任丞相获罪而死：元狩五年，宰相李蔡坐罪自杀；元鼎二年，丞相庄青翟自杀；元鼎五年，丞相赵周下狱死……公孙贺之后，宰相刘屈氂也因“大逆不道”，被绑在拉猪羊的厨车上游街示衆，并处以腰斩的酷刑！

 “待罪宰相”四个字，将封建王朝裏君权的霸凌、人权的微贱刻划得入木三分。连宰相这样的高官都朝不保夕，真是“官不聊生”，何况普罗百姓呢！

 南溪子