内地一份文史名刊的主编退休，我和沪上几位作者相约与他餐叙。开席后，除了庆贺他从此有大把时间静心着述之外，都不约而同地关心主编之位谁来接班。据说现任副主编明年中也届龄退休，为长久之计，还得另外物色。卸下担子的这位是名校历史学系高材生，毕业分配到文史研究机构，从编辑一直做到主编，兼有副局级职务和编审职称，前后四十年。说实在话，能够接替的主编人选，一时半会恐怕很难找到。

 上世纪美国《时代》周刊创刊十周年之际，时任总统约翰 · 肯尼迪致贺词称道“伟大的杂誌都是其主编身影的延长”，后来为传媒界广泛引用。这句名言揭示的主编与杂誌的关係，也被中国现当代几种着名期刊的成功所验证。从现状看，杂誌的编辑和其他行业一样，是“千军易得，一将难求”，领军的人才太少。

 编辑这行当，专业性颇强，倘有人才的话，必定在编辑群体裏成长并显露出来。今年初问世的《出版的正反面》一书，将编辑由低到高分为六个等次：第六等编辑，“他们看不懂稿件”；第五等编辑，“能看得懂稿件，但是对于稿件好坏优劣不能做判断”；第四等编辑，是“称职”，“知道稿件的好坏”；第三等编辑，属于“比较优秀”，“不但知道稿件好坏，而且能将稿件编得更好”；第二等编辑，当然“更优秀”，能够策划高质量的选题，是出版单位的栋樑；第一等编辑，堪称“真正顶尖的编辑”，能够实现选题从无到有、化无为有，可以源源不断地创造新的出版产值。该书作者徐海是资深出版人，“六等编辑”的区分出自其多年观察，可谓真实和準确。而且依我看，这个描述不限于图书编辑，也大体适用于杂誌甚或报纸编辑的基本状况。毫无疑问，包括杂誌或其他出版物在内，编辑主任、副主编乃至主编，需经过实践的积累才具有二等、一等编辑的才干和水平。

 虽然通称编辑，细分起来岗位却不少，有传统媒体如报纸、广播、电视和时事周刊，也有新媒体如门户网站、专业网站等，还有自媒体如微博、公众号、视频和音频等，所包含的无论文字、图片、影像、音乐和动漫，在被受衆接触到之前，或多或少，都会经历编辑这道工序，哪怕是业余自我摸索的。如此庞大的编辑群体，自然需要涵盖各类编辑的专业教育体系。早前，新闻传播院系仅有报纸或新闻编辑课程。上世纪八十年代中，国家教育委员会因应出版界的需求，批准在北京大学和复旦大学增设书刊编辑专业，北大设于中文系，复旦放在新闻学院。这个新专业克服无师资、无教材的困难，培养并向出版单位输送了几届毕业生。北大的情况不了解，复旦的数年后被撤销，原主管副院长称之为“昙花一现”。好在后来编辑出版升格为一门学科，许多高等院校都设此专业，历年来培养出上万名本科生和硕士生，加入了相关行业的编辑行列。