贝多芬留下最出名的一束头髮，据说是当时年仅十五岁，贝多芬的忠实崇拜者，作曲家费迪南 · 希勒从贝多芬的遗体剪下来的。他后来把这束头髮送给他的儿子保罗当生日礼物。他的儿子把它保存在一个挂在项鍊下的金属小盒。苏富比拍卖行一九四四年把这束头髮，连同盛载它的小盒拍卖，四位美国贝多芬迷以七千三百美元购入，现存美国加州州立圣荷西大学的博物馆。

 这束头髮的新主人，把头髮作出了一次详细的验证，发现裏面含铅量超过了平常人十倍，认为贝多芬之死是因为中铅毒。二○○○年，罗素 · 马田把这束头髮的历史，和“验髮”的结果写成书：《贝多芬的头髮》，在二○○五年更拍成同名纪录片，名噪一时。当年验髮的结果，便成为了定论。

 二○一四年，有鉴于DNA检证各方面突破性的成功，一名德国考古学的硕士研究生白格，建议以最新的DNA科技对贝多芬的头髮再作一次彻底的测试。他的建议得到研究贝多芬的学者支持，并得到美国贝多芬学会的资助，透过拍卖、借用、蒐购，取得八束，包括上述圣荷西大学博物馆所藏有的，不同来源的贝多芬头髮样本，交由来自不同国家专家组成的研究小组作详细的 DNA测试。

 这八束头髮，其中一束证实不可能是贝多芬的，另一束损害太大不能测试，还有六束，一束来源有疑点，DNA跟其他五束也不一样。剩下的五束，来源可靠，彼此之间的DNA完全相同，是贝多芬的头髮并无可疑。二○二三年三月，小组把研究结果发表在《当今生物学》。学界中人都认为测试方法严谨，结论可信。

 然而，第二次“验髮”，把自二○○○年以来认为的定论彻底推翻。因为定论所据，圣荷西大学所藏的，根本不可能是属于贝多芬的头髮，下周续谈。

 陈永明