历史上有些人物，无论你对他的世界、专业、贡献有没有认识，你都会听到过他的名字，这些是文化巨人。比如，你对英国文学毫无认识，但总会知道有位莎士比亚；或对物理一窍不通，牛顿的名字一定听过。贝多芬也是这样的一位巨人，无论你是西方音乐迷，抑或门外汉，大抵都不会未听过贝多芬的名字。

 贝多芬在音乐界备受尊重，作品优秀固然是一个理由，然而作品和他同样优秀的作曲家并不少，他们的知名度却远不及他大。因为除了作品优秀外，贝多芬二十多岁开始渐渐丧失听觉，四十岁左右便全聋了，而他为音乐界众口称誉的杰作，差不多都是全聋后的作品。聋子竟然被音乐界所公认，绝无异议，甚至有称他为“乐圣”的顶尖人物，那是贝多芬的伟大、人所不及的地方。

 对他的耳聋，贝多芬一直耿耿于怀。他立下遗嘱，要求医生在他死后解剖他的遗体，找寻他失聪的原因。其实，除耳聋外，贝多芬一生的健康都很差，只活到五十七岁。死前几个月，缠绵病榻，黄疸、水肿、腹腔积水……痛苦不堪，医生始终找不到原因。很多人都想知道这位音乐巨人一生到底是被甚么病魔困扰，他死后便马上被解剖，甚至凿开他的头骨检验。死后数十年内，两次（一八六三年、一八八八年）开棺重验，但都没有结果。

 近五十年，旧事重提，不少乐界中人都想为贝多芬的失聪、死因寻得一个答案。今日科学进步，再不必搅扰贝多芬的遗体开棺检查了。他生前，不时送赠好友亲朋一小束他的头髮；死后，不少人也剪下他的头髮，（据说下葬时贝多芬几乎一根头髮都没有）以作纪念。贝多芬遗下的头髮，便成了今日的人希望赖以解开贝多芬健康之谜的钥匙了。

 陈永明