自从年少时看过黑泽明的《生之慾》，石黑一雄便对这部电影念念不忘，后来更萌生了改编的念头，把故事场景搬到他所熟悉的英国。据石黑一雄透露，当他和製片人讨论导演人选时，他们不希望导演在电影中投入太多个人成长经历与情感，并沉迷于英国的阶级制度或其他社会问题，于是决定排除英国导演。在他们想像中，这是一部纯粹关于“人”、而不是“英国人”的电影。

 黑泽明一九五二年的原版《生之慾》，本就是一个闪烁着人性光辉、并盖过其地域特色的故事。一个三十年来全勤却又碌碌无为的公务员，得知身患绝症后，才意会到原来自己正“活着”。在人生最后的数个月裏，他终于在自己的职位上，为社区做出了一件有意义的事——建造一个公园。不论是原版《生之慾》，还是新版《伦敦生之慾》，在主角死后，电影仍留下大段篇幅，呈现老头子死后，他的同事和亲友们对他的缅怀。讽刺的是，老头子活了数十年，给人留下的印象，竟不如最后数个月般深刻。

 作为一部和原版一样能打破国界、使不同观众都能产生共鸣的电影，石黑一雄和导演奥利弗在剧本上最大的修改，不在情节，而在角色人物的表现方式。有别于原版的戏剧性处理，《伦敦生之慾》的人物更内敛深沉，间接体现出主创对电影的“在地化”处理。这虽然不是一部关于“英国人”的电影，却不能忽略故事发生在英国、主角是英国人的事实。威廉斯先生自小立志成为一位绅士，举止端庄，有原则，不轻易表露个人情感。而在他生命最后的时刻，他才学会了如何从一个表面的、优雅有礼的绅士，蜕变成为一个真正的、品格高尚的绅士。

 石黑一雄改编《生之慾》，最成功的一笔，莫过于把这种“在地化”，毫不刻意地融入到“全球化”的人道主义主题中。

 古 冰