美国学者达姆罗什的《如何阅读世界文学》，为《西游记》单列了一节。

 他认定《西游记》是“一部精心杰作，一部既是世界文学又是神魔志怪文学的伟大作品”，并说：假如我们将但丁的《神曲》与另一部伟大的叙事作品《堂吉诃德》相结合，或许能够在欧洲文学里获得类似的效果——但丁详尽描绘了地狱、炼狱、天堂三界之旅程，而《堂吉诃德》则是一部精彩的叙事作品，描写了各种滑稽的倒楣遭遇和超凡的追求，并涉及一个理想主义的主人和务实质朴的僕从之间无休止的戏谑。

 塞万提斯在一六○五年出版了《堂吉诃德》第一卷，略晚于一五九二年吴承恩杰作的登场。儘管这两位伟大的作家不可能彼此相识，但他们笔下的英雄堂吉诃德和唐三藏，以及英雄们各自的得力助手孙悟空和桑丘 · 潘沙，能够携手同行很长一段路，正如但丁在《神曲》开篇第一行所言：在我们人生旅程的半途。

 达姆罗什的意思是，《西游记》约等于《神曲》、《堂吉诃德》之合约。这的确可以说是在世界文学範畴内对《西游记》的最高美誉。

 王维克译《神曲》开篇第一句是：“当人生的中途，我迷失在一个黑暗的森林之中。”译者为“人生的中途”加了一条注释：“那时普通人的年龄认为有七十岁，但丁开始他的神游在三十五岁……。”北京大学刘勇强教授认为，堂吉诃德和唐三藏两个组合，只可能在前期或过程中相似，到了最后、也就是中西文化的根本，还是有区别的。

 我以为，达姆罗什的说法着实让人脑洞大开。可以这样看，唐三藏取经及其历经磨难的旅程对应于《神曲》，孙悟空的行侠降妖，大师兄与二师兄的顽皮戏谑，以及僕从沙僧的憨厚（类似桑丘 · 潘沙），唐三藏的坐骑白龙马（类似堂吉诃德的驴），对应于《堂吉诃德》。此外，《西游记》最后写到了西天守经者向唐三藏师徒索贿，这一点与《堂吉诃德》作为反骑士小说的解构性，尤为相契。

 龚 刚