这句话曾经是不少适婚男士的自我调侃，意指随着年纪大了、难于娶到合心意的女子，只能听从父母安排结婚。在昔日农村，再穷的人家，到了年廿四，总也要开油镬炸点油器，以免亲戚拜年时遭耻笑。

 农曆十二月廿四，是中国民间习俗“谢灶”的日子，广府人有所谓“官三民四蜑家五”的说法，年廿四开油镬、谢灶，之后每日都可以炸贺年食品、蒸糕。以我有限的经验来说，煎堆似乎是南番顺特有的贺年食品。煎堆分两大类，一种是用爆谷做馅、外裹粉浆油炸而成；一种是中山及港澳常见的软皮空心煎堆，这种煎堆还可用于婚嫁时男家派给亲戚的礼饼，现时则演变成街头乡土小食了。

 南海乡间基本上製作“九江煎堆”。九江是一个地名，历史上是物阜民丰之地。九江煎堆的原料是爆糯米花，冬至过后就有外地人以单车驮着一包包硕大的爆米花到处叫卖。爆米花买回来后首先拣清穀壳，倒进家中最大的敞口盆中，洒少许预先煮好的稀粥水、捞匀，再均匀洒上白砂糖和花生、捞匀；团起米花㩒进一只饭碗口径大小的浅碟中，以手腕用力把米花按实按平，直至扣出来也是一个结结实实的圆饼就行。把米饼蘸上一层薄粉浆、轻轻地推进油锅、炸至金黄通透，煎堆就会浮上油面，于是大功告成。

 与九江煎堆近似的是顺德“龙江煎堆”，两者用料相同，但炸法有别。龙江煎堆是用搓好的薄薄粉皮裹上米花馅，放到大笊篱中，一边炸一边按压，直至固定成型。故而龙江煎堆的个头是九江煎堆的两倍，亦炸得更硬更脆。

 炸煎堆也有忌讳：偶而会有煎堆因为按压得不够结实而在油锅中散开，若有不懂事的小孩惊呼“散了”，主妇就会勃然变色，小孩挨一勺敲是免不了的。所以，主妇炸油器时，通常都会关上厨房门，生人勿近！

 花 语