上一期提到Shell今年七月在《要塞英雄》(Fortnite)推出的“终极公路旅行”(Ultimate Road Trip)活动，为他们带来了意想不到的麻烦——长期关注气候问题的美国倡议团体“Media Matters for America”，指控Shell这类碳排放非常高的行业使用游戏去淡化负面形象，扭曲年轻人对气候问题的认知是危险的。随着愈来愈多人关注到游戏在年轻人间的影响力，传统行业花大钱走入游戏界宣传自己是必然的结果，甚至出现了“电竞洗白”一词。

 “电竞洗白”一词来自“体育洗白”，是指任何形象负面的团体、公司或国家透过举办运动会，购买或赞助运动队等行径来提高其声誉的做法，也是一种软实力的展示。以往主要发生在传统体育行业如奥运、足球世界盃等等，但近年由于电竞的认受性大大提高，而且比起传统体育项目可以更加针对年轻人，各界都开始担心电竞会成为下一个被用作洗白的工具，而最新的“幕后黑手”就是沙特阿拉伯。沙特近年已经主办过多项重大体育赛事，包括足球、一级方程式赛车、高尔夫和拳击等，十月份再下一城宣布明年举办电竞世界盃(Esports World Cup)，涵盖多个项目，奖金也是历史新高。

 关于“电竞洗白”的指控，笔者认为大家可以用一个更全面的角度去看。沙特虽然坐拥丰富的天然资源，其石油储存量佔全球四分之一，在国际原油市场上有着举足轻重的地位。不过，在享受“石油红利”的同时，也令沙特的产业结构十分单一，社会趋于保守和僵化。为了应对未来挑战及进行经济转型，沙特早在一六年已经推出了“二〇三〇年愿景”经济多元化蓝图，明确订立了成为阿拉伯与伊斯兰世界的核心国家、全球投资强国、以及连接亚欧非三大洲的世界枢纽的发展方向。要在十多年间达成这三大目标，单靠发展工业或製造业显然不可能，因此沙特打算从体育、电子游戏等娱乐行业，以及其衍生的科技服务业作为突破方向是非常合理的选择。去年九月，沙特王储穆罕默德在发表的“游戏与电竞国家战略”中，再次强调游戏业将会是“二〇三〇年愿景”的重点。而且年轻的人口结构也是沙特拥抱数位经济的天然优势，根据沙特统计总局二〇年公布的数据显示，在近三千六百万人口中，超过三分之二的人年龄在三十五岁以下，这一条件也和现在电竞行业发展最神速的东南亚国家相近。