今年一月，伦敦国家美术馆展出十八世纪英国着名画家庚斯博罗(Thomas Gainsborough)的代表作之一《蓝衣少年》，随即成为美术馆的焦点。

 《蓝衣少年》之所以引人注目，除了庚斯博罗用色破格，机会难得更是主因。这幅画现由美国亨廷顿美术馆拥有。一百年前，美国铁路大亨亨利 · 亨廷顿以当时的天价投得《蓝衣少年》，打破当时艺术品拍卖价最高纪录。在《蓝衣少年》离开英国前往加州之前，伦敦国家美术馆特意展出这幅画，为《蓝衣少年》“饯行”。过了整整一世纪，这位丰神俊朗的“游子”，在机缘巧合下再次踏足英国故土。同场展出的作品，更包括庚斯博罗的啓蒙、比利时着名肖像画家范戴克(Anthony van Dyck)的画作。

 表面上看，《蓝衣少年》不过是一幅赏心悦目的肖像画，然而画布上呈现的风格背后，其实隐藏着一段“既生瑜，何生亮”的故事。话说庚斯博罗早在而立之年已是饮誉国际的肖像画家，当时英国皇家美术学院院长是同样靠肖像画成名的雷诺兹。两人同获英国皇室青睐，分别为皇室绘製不少佳作，风格亦各有千秋。但两雄相遇，雷诺兹总想跟庚斯博罗一决高下，经常对后者口诛笔伐。既然下了挑战书，庚斯博罗只好应战，英国画坛从此分成两派，不时兴风作浪，亦乐此不疲。

 两位大师开战，耍嘴皮当然不够，在画布上见真章方为上策，历史上一直流传的故事，认定《蓝衣少年》就是庚斯博罗和雷诺兹直球对决的代表作。一次，雷诺兹授课时，向学生分享用色及构图心得：冷颜色不能多用，尤其是蓝色；就算要用，也不能放在画面正中央。庚斯博罗得悉后，对雷诺兹的绘画“法则”嗤之以鼻，挥笔创作《蓝衣少年》。明眼人一看，这幅画攞明冲着雷诺兹而来：画中少年左手叉腰，神态自若，神情严肃地直视观众。全画以蓝色为主调，夹杂背景的淡黄及少年脸上的暖色，以中和色调上的“冷感”。庚斯博罗艺高人胆大，在画中用上的普鲁士蓝，更是当年第一只人工製成的颜色，在当时而言可算相当前卫。

 《蓝衣少年》另一吸睛之处，无疑是少年那一身光滑柔软的绸缎，除了尽显庚斯博罗的细腻画功外，亦引起了一些关于这身服饰属于哪个时代背景的讨论。有研究服装时尚的历史学者认为，蓝衣少年的衣着风格，比庚斯博罗完成创作的时间早了一百三十年。如果再细心观察外衣设计，庚斯博罗的《蓝衣少年》，跟范戴克的《少年佐治维纳公爵与法兰西维纳勋爵》有异曲同工之妙。其中一种解读，自然是庚斯博罗致敬范戴克之举，而他古老当时兴的风格，其实亦不过反映十八世纪英国上流社会爱走怀旧路线的喜好。身为十七世纪的肖像画大师，范戴克自然而高贵的画风，影响了英国肖像画的风格长达一个半世纪，庚斯博罗的《蓝衣少年》便是明证。