陈怀萱

 读清人书法绝句

 进退清超穆若风，斯须一怒见深衷。

 圣人克己吾能学，大道无门有异同。

 沈敬亭，讳起元，字子大，江南太仓人，在康乾间有贤名，修身谨持，官至光禄寺卿。王述庵《蒲褐山房诗话》论其人曰：“处为名儒，出为廉吏。”予读彭绍升撰沈公事状，见其仕宦尝有二怒，颇见棱角。先是雍正初，闽中穀仓多亏，敬亭时守兴化，兴化属仙游，令受代，烦苛计较，不肯收碎米，敬亭怒曰：“穀以备赈，碎米独不可食邪！”令乃谢过。二为直隶布政使，大旱议赈，有县令倡言赈户不赈口，敬亭怒曰：“一户数口，只赈一二，是且杀七八人矣！”移檄州县，有犯此者，辠之户部。尚书海望奏请清理直隶旗地，有司违限，奉旨申饬，总督高斌大惧，令劾数州县应命。曰不可：“旗地非旦夕可清，州县方灾，何暇了此。独劾起元可也！”事乃寝。为官者在意前程，以百姓为刍狗，敬亭独持平宏大体，实心办事，拯民于水火，乃敢一再怒于上宪。述庵又谓敬亭“自典郡以至方伯，所莅之地，深求利弊，次第斟酌行之，心切爱民，而以宁静不扰为主。”故粮道李玉鋐称闽省唯建宁、兴化为光天化日。而以敬亭之二怒觇之，爱民如子，情见乎辞。而深求利弊，斟酌行之，宁静不扰等语，洞澈民情事理，尤足奉为古今治术之圭臬。雍正时，宪皇帝有诏，闽人不善官音，令督抚教之。下议，敬亭开正音书院，令闽人之通官音者任教习，辗转传授。上官善其法，遂颁行诸府。其笃实学习多类此。平生敦厉廉耻，严义利之辨，无心于书而自有可观。此沈敬亭行楷七言联，句曰：“观天地生物气象；学圣贤克己功夫。”洵为道学家言，而笔画清劲有力，抝折不屈，如其风节。款署“沈起元”，钤白文“沈起元印”，朱文“子大号敬亭”。生于康熙二十四年，五十九年中举，连捷成进士，由庶常改主事，历任兴化知府、河南按察使、江西驿盐道副使、直隶布政使、光禄寺卿。乾隆十四年乞休，二十八年卒，年七十九。崇尚道理，努力文教，先后掌锺山、泺源、娄东等书院。工诗，有《敬亭诗文集》。沈归愚谓“高者抚杜陵，次者近白傅”，宜其有二人情采节概。论《易》尚孔传，取古今各家之合于孔传者为《周易孔义集说》，《四库提要》谓其取虞翻“生，谓坤生民也”，有合于《象传》九五观民之旨云。按，《观》卦九五爻辞：“观我生，君子无咎。”《象传》：“观我生，观民也。”《尚书 · 泰誓》：“天视自我民视，天听自我民听。”则敬亭之视天视民，思过半矣。当其卒也，临殁，自言“平生学无真得，年来静中自检，仰不愧，俯不怍，或庶几焉。”诚可谓真实不欺，此中俯仰无愧一语尤为难造，揆其一生，毋忝醇儒。