——看《寻梦园》

 一个旅游城市，总是把最好的一面示人。在旅游广告中，澳门有金光闪闪的赌场，有典雅的世遗建筑，有令人垂涎的美食——这就是澳门的城市形象。但就如每个人都有阴暗面，一个城市也有南辕北辙的不同面貌；至于我们置身的这个大千世界，亦并置着各种矛盾：繁华与破败、明亮与幽暗、进步与沦落。

 严芳的《寻梦园》系列作品捕捉了澳门的另类面貌。她向澳门发问，向城市发问，向文明发问，向生命发问。她呈现的景象，多么虚幻，又多么真实。

 在夜阑人静或晨光初露时，严芳作为摄影师，同时也化身模特儿，走遍澳门的不同角落：酒店、广场、工地、树林、海边、废铁场、烂尾楼、旧旅馆、残破公寓等等。这其中，既有市中心，也有郊野海岸；既有大型赌场及议事亭前地等地标，也有被人遗忘的穷街陋巷。

 严芳跟这些城市空间对话的方式，非常独特；她用白色大毛巾包裹身体，以仿如幽灵的姿态，把这些城市景观陌生化——平时热闹的市中心、平时闪亮的赌场、平时翠绿的树木，全都变成冷酷异境。

 这些照片的构图很强调对称，但平稳的构图展现的却是活像飘在空中的幻象；大量远景的使用，配合着奇诡气氛，建构令人望而生畏的异域。相中穿白衣的，无论是人是鬼，都在如此幻境中显得孤寂无助。藉着独特的影像，严芳对城市发问：所谓的繁华，所谓的进步与发展，是否只是一种幻象？人身处城市，是否一如无依的幽灵？

 严芳的发问，带有一层社会学意义。她一身的白仿如幽灵，但她身上毛巾其实也代表着她的社会身份——一个酒店员工。这是《寻梦园》的另一重阅读趣味：作为一个旅游城市，当这城市看来像个乐园，当大型建设越来越宏伟，但这里也充满不为人注意、不为人关心的劳动阶层。他们就像徬徨幽灵，隐没在城市的不同角落。

 我们无从得见这个女人的脸，就正如很多人从没细看那些劳动人群的脸，从来没关心他们——尤其是来自异地的劳工。相中，她时而低头，时而下跪；她卑微的姿态，令她彷彿不属于这城市。这些我们平时叫做“社会弱势”的人，在这些作品中化为无脸幽灵。

 更有趣的是，相中人有时是戴着口罩的。这提醒我们，严芳的部分作品摄于疫情期间。在那漫长的三年，澳门经济插水，旅客锐减；平时逼爆的景点与酒店，在疫情下有时空无一人。这些奇诡的影像，暗地里提醒我们繁华的脆弱。一个靠赌业为支柱的经济形态，其不稳定性更是可想而知。然而，就算不是赌城，谁又保证一个地方的繁华可以永续？谁又能够确保一场天灾或一场战争不会骤然摧毁一切？