——袁枚与《漪香夫人采芝图》

 中国的思想与艺术，从晚明开始，拨开长久以来的温柔敦厚，投向声色犬马的万丈红尘。人们开始探索真纯的天性、坦然面对真实的自我。这股与之前千年的传统迥然而异的思潮，或称其为浪漫主义，或目其为文艺复兴，或名之曰启蒙运动，在中国思想史与艺术史的银河上增添了许多光彩特异的星辰。李贽与袁宏道、汤显祖与张岱、徐渭与陈洪绶、冯梦龙与金圣歎、蒲松林与曹雪芹……每一个名字的背后都是一幅引人入胜的画卷。

 清代乾嘉时期与纪晓岚齐名、号称“南袁北纪”的“随园老人”袁枚，他的人生好似这股风潮的一个别致注脚。袁枚得享高夀，生前便名满天下，虽然仕途不显，但“百余年来，极山林之乐，获文章之名，盖未有及君也”（姚鼐《袁随园君墓誌铭》）。他有才情，好交游，为文倡为“性灵说”，“上自朝廷公卿，下至市井负贩，皆知贵重之”（同前）；他乐于享受，好园林，经营随园；好饮食，写下《随园食单》；好声色，广受女弟子。袁枚晚年收授众多女弟子的举动不可谓不惊世骇俗，他不仅与她们谈诗论文，与她们知己相称，还为她们刻印《随园女弟子诗选》，在他影响广大的着作《随园诗话》中不遗余力地推荐她们的诗作。清代诗坛特多闺秀诗作，是为一大风景，这固然是时风使然，也与少数观念开放的文人——比如袁枚——大力提倡有关。虽然人们对此褒贬不一，有人豔称其“才女尽为诗弟子”（孙昌时《赠随园太史》），也有人斥其淫邪浅薄，但客观上确实是因为袁枚，使得许多不甘于机杼的女性拾起笔砚，把诗思与才情留传下来。

 周月尊的《漪香夫人采芝图》

 为时代所限，袁枚的女弟子大多仍出于官宦或优渥的家庭，比如内阁中书席宝箴的孙女席佩兰，四川按察使孙嘉乐的三个女儿云凤、云鹤、云鹏，广西巡抚叶绍楏的妻子陈长生，福建布政使钱琦的女儿钱林，湖广总督毕沅的女儿毕慧及两位如夫人张绚霄和周月尊。周月尊字漪香，就是这张《漪香夫人采芝图》中描绘的美人。

 画中周夫人正面对着观者，看她的装扮，仿似世外的仙姑，裙裾上绣满桃竹与各色蝴蝶，腰间繫着葫芦，肩负四时鲜花，手里提着数枝硕大的灵芝，像是刚从哪座仙山採芝而归，虽然已修长生之术，毕竟不忍辜负红颜，难免沿途採摘花朵，满插云髻。画像并非出自有名的画手，不过这位佚名作家仍向观众忠实地传达了时代的审美趣味：美人体态娇柔，眉眼纤秀，神情中带着婉约的书卷气和某种只可意会的情意。