自从智能手机面世，拍照已是惯常动作，自拍更是像呼吸一样自然。然而在摄影技术未被发现之前，绘画肖像不过是少数人的玩意儿，而自画更是只属于画家的专利。

 西方不少大画家，如达文西、梵高、雷诺兹和林布兰等，皆有自画的习惯，当中少不了德国的天才艺术家杜勒(Albrecht Dürer)。在西方艺术史上，杜勒地位举足轻重：他对意大利文艺复兴了解甚多，并将罗马神话融入欧洲北方的艺术；他在油画、版画和雕塑创作方面皆有所成。年轻时的木刻版画，早已令他享誉欧洲，甚至被视为北方文艺复兴时期最卓越的艺术家。除了美术造诣深厚，杜勒也是艺术理论家，发表过不少关于数学定理、透视及头身比例等的看法，并着有《人体比例研究》共四卷，剖析透视学和人体解剖学。

 跟画风景和静物相比，画人像的最大难度在于捕捉神绪。杜勒从小到大都锺情自画，一生共画了十幅自画像，分别以速写、素描、版画及油画等不同方式创作，大部分都描绘细緻。杜勒早在十三岁时就给自己画了一幅自画像，比达文西还早了二十多年。但若只可从他的自画像中挑选一幅，最能吸引后世目光的，要数这幅绘于一五〇〇年的杰作。而在当时杜勒才二十八岁。

 两年前，适逢杜勒五百五十年诞辰，这幅自画像在西方网上艺术讨论区，引发了一些话题。尤其对杜勒将自己描绘成耶稣一样的艺术形象，众人更是啧啧称奇，甚至怀疑这位才华横溢的画家是否太过自恋。有趣的是，在同一时期的欧洲流传着一封书信，内容以第一人称角度描述耶稣的容貌，亦即现今最为人熟悉的那个留着鬍子的长髮耶稣。这个白人男子形象，跟自画像中的杜勒相似度极高。

 除了造型大同小异，就连宗教人物肖像画的格式，杜勒亦疑似照字搬纸，别无二致。就一般肖像画的风格而言，画中主角通常以四分之三侧面的姿态示人，杜勒自己早期的自画像亦不例外。若进一步比较他两幅时间相距只有两年的肖像画，从服饰、人物表情、背景内容等各方面比较，杜勒的这幅画，明显仿效宗教画的创作风格，尤其是十五世纪荷兰艺术家扬 · 范艾克(Jan van Eyck)所画的耶稣半身像。

 事业如日中天的杜勒，透过画笔将自己神化，背后的原因及动机，现代研究艺术史的学者众说纷纭，莫衷一是。有人认为自画像反映杜勒略带狂妄的内心世界，似在暗示自己是艺术之神，然而德国着名艺术史学者潘诺夫斯基反驳这种假设。潘诺夫斯基对杜勒研究多年，曾出版三部论着，深入探讨其艺术理论及画风。他提出的关于杜勒的问题，至今仍然令不少历史学者困惑不已：杜勒为人谦和，对信仰虔诚，但为什么将自己画得如救世主般，使得连对宗教不那么狂热的人，也批评他亵渎神明？