陈怀萱

 读清人书法绝句

 江波持节本来难，

 豹变应机固不殚。

 论策贞心敷国用，

 时宜不合此微官。

 中日国力自光绪甲午异势，其祸延至近世倭人入寇，未始不因《天津条约》与长崎事件也。是时德宗尚未亲政，裁夺出自西后，中枢主持，李相也，译署也；而星使持节海外，当多事之日，权责尤重，则徐承祖是矣。承祖字孙麒，江苏六合人。监生。光绪十年十一月，以道员充出使日本国钦差大臣，继何如璋、黎庶昌，为第三位到任公使。初，承祖任官广东，与容闳缔交，受左宗棠举荐，光绪三年随陈兰彬出使美日秘，居华盛顿三年。期间自学英语，于洋务事事留心。有见各国语文不同，情伪各异，国人立约无从取证，因编译《英美条约》，上达宸聪。于中外形势有独见，中法搆衅，以候选知府之微官上疏请速定战守，并敬陈应办事宜八条，多切实可行。如令各国高挂旗号并将旗号式样速颁沿海军民，及于各商所住门首大书某国商民，係为保护洋商，以免别生枝节。上谕沿海各省督抚自李鸿章、曾国荃以次从速办理。迨至甲申十月十七日，朝鲜开化党政变，日本驻朝公使实为襄助，袁世凯率清兵平乱，中日朝局为之震动。诏命徐承祖从速赴日，查证虚实。同年十二月初十日电谕：“本日奉旨：黎庶昌、徐承祖电称：晤井上谈，欲中国将驻朝兵丁撤回，黎庶昌无事求归等语。华兵驻朝，保护属藩，业已有年，又经朝王嘱请留防，义难膜视。今该国乱党未靖，尤不能撤。着徐承祖据理辩论，以释其疑。黎庶昌既无应办之事，着准其回籍。钦此。”甲申政变善后、中日天津议约，徐承祖始终其事。清廷同意两国撤兵，亦以法越事亟，恐难兼顾。迨北洋水师于长崎与日捕互殴，各有死伤，徐承祖聘洋律师诉讼，依法处置，据理力争，尤属得体。又聘日人朝比奈为细作，探得明治维新内部情势，如有此一则：“京中各部冗员太多，宜裁去十分之四，月可省五十万圆，以此款为扩充海军之用。此条我皇及各大臣均允。”事闻于九重，无所应对，未几即有挪用水师军费修园为太后称觞之举，当时人主孰知轻重，判然于中矣。承祖博闻多识，如其《条议存稿》，有储才、理财、化莠、水陆营制、江海防、洋务、出使共七款二十四条，深于物理，固知其才非止于洋务一端。其中《出使四条》，谓各缺以使俄为最要，应命该使不得常住俄京，赴两国边境“踏勘地势，熟察人情，平时洞悉一切，庶临事办理方有把握”。老成谋国多如此，不备举。任内见日铜质优，而价甚贱，议购日铜以省国帑，下议，准行。光绪十三年，竟以购日铜浮冒贪渔被劾去职，后来致伊藤博文私信有云：“不意是年回京覆命，因不合时宜，遂为当道所忌，私嗾言官，信口诬参。虽然证据皆有，无如敝国刑政不明，有冤莫伸，终至落职。”予尝见徐氏为日人作书，钤“忠贞报国”印，又迭观徐氏文稿奏疏，慷慨言事，于时局行政多有卓识，如以火车“徵调军士，运解军装，救援转输，均为妥速”；“以饷养兵，贵于能战”，宜以重赀求军械，“势强则人莫敢侮”。其人中外利病烂熟于胸，惟触动太深为难行耳。予故谓其“忠贞报国”必有，“浮冒渔贪”则必无。后经查证，实无贪渎，在一年内缴清赔款，复职，时在光绪十六年五月也。今国家国防严密，预算频年增长，富国强兵，使其泉下有知，当感叹何如耶。此徐承祖使日时致该国外务大臣井上馨手柬，即上述光绪电谕所言之井上。其文曰：“启者：前承贵大臣给发免税单四封，计开杂物四十二件，因各物前船未及寄沪，兹改由东京丸载去，尚须添寄零物三件。特将前次免税单缴上，即祈查照，换给免税单赐下是荷。此颂日祉。徐承祖拜手。井上大臣阁下。”款下钤“孙麒啓事”朱文印。旁有日方办理批注。此札虽为平常言事，然徐承祖手迹殊不多见，可补文献。承祖谓“出使大臣首在识大体，通权变，处事详慎，临事敏达”，揆其行止，庶几无愧。父鼒，道光进士，精史学，究心盐铁，承祖幼承庭训，专志经世之学，使日政余犹寻访遗书，如元刊《千金方》有其藏书印“六合徐氏孙麒珍藏书画印”、“孙麒氏使东所得”。又刊印日人着《经籍访古志》及其尊人着述若干，有功于文化，是能读父书者矣。