欧洲天文学家日前运用韦伯太空望远镜(JWST)，成功发现大小接近罗马竞技场的未知小行星，国际天文学家团队亦发布消息称，JWST近期又有发现另一个星系，它几乎是银河系婴儿时期的“镜像”。它被戏称为“烟花棒”，是因为它周围有大约廿四个闪闪发光的球状星团。那里还有一些矮星系，正在被星系吞噬。

 过去的研究通常认为，我们的银河系在婴儿时期（极早期）经历了剧烈的形成过程，大量的贫金属气体塌缩（天文上把除氢和氦以外的元素都叫做金属）或者是富含气体的星系间相互碰撞和併合形成了银河系的“恆星晕”，然后气体逐渐冷却形成了早期银盘即银河系厚盘。最后，随着时间推移气体进一步冷却，开始形成银河系薄盘。

 JWST的照片显示了“烟花棒”在宇宙只有四十亿年（约为现在宇宙年龄的三分之一）时的样子，这意味着这个星系和银河系一样，在宇宙历史的早期就开始形成了。天文学家指出，如果“烟花棒”走的是银河系通过星系合併和收购实现的增长道路，那么它应该以银河系的方式增长。在大约九十亿年后，它可能看起来非常像我们的双胞胎。

 天文学家表示，“烟花棒”位于飞鱼座的方向（在南半球的天空中），距离相当远，这大约是九十亿光年，时间是大爆炸后几十亿年。就像银河系一样，“烟花棒”并不是在完全形成的宇宙中冒出来的。

 对于“烟花棒”会遵循与银河系相同的进化路径吗？从JWST的数据来看，它似乎会。虽然它目前只佔银河系品质的一小部分（大约百分之三），但随着它吞噬其他更小的星系，它的品质会发生变化。最终，它的品质将与当今宇宙中银河系的品质相当。天文学家指出，这是非常令人兴奋，因为它让大家有机会了解我们自己的星系演化过程中发生了甚么。

 天文学家表示，事实证明，“烟花棒”的星团确实与银河系的一些球状星团有惊人的相似之处。有几颗似乎形成得很早，而且这些恆星的金属含量相当丰富。这似乎表明宇宙早期化学物质快速富集的过程。有几个星团的恆星比其他星团的恆星年龄稍长，金属含量也较低。它们可能属于一个低品质的卫星星系，正在被“烟花棒”吞噬。这很容易让人联想到银河系一生中合併的历史。

 为了更好地了解“烟花棒”星系及其星团的演化状态，天文学家说，需要对宇宙中其他遥远星系周围的类似类型的星团进行更多的观察。这将有助于确定“烟花棒”是否是典型的合併型星系演化（类似于银河系）。如果不是，那么早期星系演化、化学富集、品质增长和星团形成的细节，可能还需要进行一些修订后再发布相关信息。