胡鹏祖籍广东，在上海出生和成长，一九三六年南下香港从事电影製作。抗战胜利后，得知好友龙图①打算回港重整电影工作，便激发起他返港的决心。可是战后百废待举，摄影器材奇缺，要重拾电影梦，谈何容易。为了生计，他在广州的鱼栏任职临时押货员，频频穿梭省港两地，结果在香港中环街市巧遇冯志刚。当时冯志刚创立了岭峯影业公司，并购得灵箫生小说《辣手蛇心》的电影版权，正密锣紧鼓筹备开拍。

 这次不期而遇，促使两位有才华又有干劲的电影人破天荒联手。那时香港电影界尚未复员，故此被他们捷足先登。事实上，如非冯志刚忽然现身，胡鹏要在影坛重整旗鼓可能遥遥无期；他亦不负知己所託，克服了重重困难。《辣心蛇心》（一九四七年）拍摄环境非常恶劣却十分卖座，跟战后大众缺乏娱乐有关。接下来胡鹏片约不断，其中《血染霓裳》（一九四八年）和《烽火渔村》（一九四八年）等多部影片都由新人秦剑②编剧，二人合作无间，为将来胡鹏效力粤艺製片公司埋下伏笔。

 胡鹏与关德兴、石坚在《血染霓裳》初结片缘，奠定了日后长期合作的基础。伦理片《烽火渔村》在左翼电影灵感里安插谐趣拳脚，“港味”浓郁；故事讲述渔家遭到压迫，关德兴恢复抗争斗志，白燕和小燕飞捨己歼敌，精神近乎英雄侠义。战后复员时期实为胡鹏的试炼期和组军期，既树立了其卖座导演的地位，亦构筑起其电影班底的雏形。事后看来，能在如此艰难时期招揽各路好手齐聚一堂，这种现实角色恰似后来《七侠四义》（一九五四年）的岛田勘兵卫（志村乔饰）。

 胡鹏更敏锐地注意到粤语武侠片如冯志刚的《方世玉与苗翠花》（一九四八年）③和《金镖黄天霸》（一九四八年），武打场面都来自舞台上的北派招式，所谓刀来枪往全是花拳绣腿，欠缺真实感。后来製片家为了挽救垂死挣扎的武侠片，便在黑白影片的拷贝上，逐格绘上七彩颜色的卡通，于是刀剑齐飞，神怪与武侠熔于一炉。稍有知识的观众，便望而却步。与此同时，很多在坊间流行的通俗小说，书里有关中国武术以及方世玉和洪熙官等英雄人物的描述，都深刻地印在读者的脑海中。

 胡鹏灵机一触，计划发掘一个“现代化”版本的方世玉或洪熙官。他认为把广东拳师黄飞鸿的生平事蹟改编成电影，不但可以提倡中国固有的尚武精神，更可以宣扬广东武林的珍贵资料；不过一定要摒弃过去那些舞台功架，而着实于硬桥硬马的国术招式，真刀真枪，并尽量利用电影技巧，去重现各门各派的武术精髓。胡鹏深信，这样必定可以令观众耳目一新。有了初步的构想，一个现代化的广东英雄人物，便开始孕育起来。④