令狐昭

 一九二〇年代至一九三〇年代是中国电影业发展的高速年代，无论在製作、发行、放映、市场开拓、投入的人才和资金、电影作为大众娱乐的普及等，都出现了巨大转变。尤其是一九二〇年代中后期迅速崛起的武侠神怪片，它是中国历史文化、叙事传统与複杂现实相互交织而成的产物，也是古装片在严酷的商业竞争环境中寻找出路的结果。

 一九二五年，邵醉翁创办天一影片公司，并以其敏锐的商业触觉开拓市场。天一出品既追求故事悬念，又注重发扬中华文明，开创诸如《梁祝痛史》（一九二六年）等稗史片，引发古装片热潮，自此神怪风气日盛。而《女侠李飞飞》（一九二五年）则让古装片里的武打元素得到强化。由京剧名旦粉菊花①饰演的李飞飞，扶弱锄强，飞檐走壁，令观众如痴如醉；最微妙的是电影宣传单的配色，跟二十世纪初英国女权运动的主色调不谋而合。

 不过这位女中豪杰并未掀起风云。直到一九二八年至一九三一年间，中国影坛才涌现第一个武侠电影创作浪潮。最早的方世玉电影《方世玉打擂台》（一九二八年）和《新少林寺 · 方世玉打擂台》（一九二八年）都在此时问世，任彭年②更一口气拍了十三集《关东大侠》（一九二八年至一九三四年），由身材矫健、英气勃勃的邬丽珠扛起全片。二十年后在黄飞鸿电影里担任主角的曹达华，十五岁便赴上海月明影片公司当《关东大侠》的临时演员。

 那时武侠神怪片约佔电影出品总量的六成，如此怪现象很大程度上是由“一把火”烧出来的——由郑正秋、张石川改编自平江不肖生长篇小说《江湖奇侠传》的《火烧红莲寺》（一九二八年），上映后赢得巨大反响，显示出武侠片所蕴藏的强大巿场感召力，难怪后世视之为武侠片开宗立派的奠基之作。该片远近轰动，同业纷纷仿效，致使《火烧青龙寺》（一九二九年）、《火烧九龙山》（一九二九年）、《火烧七星楼》（一九三〇年）之类的“火烧片”接踵而出，银幕上到处大火。第二集引入胡蝶所扮演的红姑，她身穿的红衣乃是在菲林上逐格填色的效果，其形象深深地影响了后来香港武侠片的风格与选材。

 这时期女侠经常充当主导角色，女侠片如《红侠》（一九二九年）、《女侠白玫瑰》（一九二九年）、《荒江女侠》（一九三〇年至一九三一年）、《江南女侠》（一九三〇年）、《女侠黑牡丹》（一九三一年）等共同製造新的性别话语，虚拟世界的女性地位被提升至前所未见的高度。同期业界还拍製了不少神怪色彩较淡或没有神怪色彩的武侠片，这些影片与神怪片、武侠神怪片一起构成中国早期电影里最宏大的类型奇观。