据《韩诗外传》记载，孟子的妻子独自一人在家时，叉开两腿坐在那里。孟子外出回来，见妻子这个样子，就回头对母亲说，我媳妇不守礼节，请允许我休了她。孟母问，为什么呢？孟子答，她劈腿而坐。孟母问，你怎么知道的？孟子答，我亲眼所见。孟母说，这说明你不懂礼节，不能责备媳妇。《礼记》不是说了吗？将进门，问谁在；将上堂，高声扬；将入户，眼向下。这些都是为了让居室里边的人有个準备。如今你连个招呼也不打，就闯进了媳妇独居的内室，因而看到了她劈腿而坐的样子，这是你礼节不周，怎么能责怪媳妇呢？孟子自愧失礼，于是就打消了休妻的念头。

 在我国古代礼仪中，向有“站有站相，坐有坐相”之说。那么，怎样坐才算符合礼仪呢？一言以蔽之：正襟危坐。

 在一些古装影视剧中，我们经常会看到这种坐姿：先整肃衣冠，然后撩起袍服前襬，双膝依次跪地併拢；再撩起后摆，臀部落在脚跟；双手平伸，扶于膝上；抬头挺胸，目不斜视。

 “正襟”好理解，“危坐”是什么意思呢？我原先以为，“危”是“跪”的通假字，“正襟危坐”就是“正襟跪坐”，可查阅了许多资料后，几乎所有文言文的注释都说“危者，端直也”。“危坐”，既端庄又体面，还能体现敬重，是我国古代最标準、最正规的坐姿。至少汉代以前，人们在正式场合都是这样坐的。因正襟危坐严肃、呆板、累人，后来，随着裤装和桌椅板凳的普及，渐渐淡出礼仪规範，但在日韩等一些东南亚邻邦，还部分保留下来。有人据此提出恢复跪坐，显然不够现实，因为居住条件和生活习惯变了。

 上古时期，人们穿着宽袍大袖、两襟相掩的衣裳。这衣裳两字，各有所指，所谓“上衣下裳”。衣者，依也，用来遮蔽上身；裳者，裙也，用来遮蔽下体。连体裙称作“裳”，长裙则称为“常”。那时还没有包裹下体的裤子，“裳”也好，“常”也好，说白了都是盖住下体的遮羞布，用今天的话说，就是防止走光。所以《礼记》中有“劳毋袒，暑毋褰裳”，就是说，做活时不能袒胸露背，夏天也不要把裙襬撩起来。

 在桌椅板凳之类的家具没有普及之前，古人席地而坐，很容易暴露下体，让人感到难堪，跪坐的礼仪便由此推广开来，成为公开场合坐姿的惯例。臀部坐地，两腿叉开，双膝屈起，称为“箕踞”，这在古代会被视为不雅，也是极不礼貌的姿势。当然，非公开场合又另当别论。孟子休妻的理由，在《韩诗外传》中只有一个字“踞”。字典的解释是：将两腿八字形叉开的坐姿。说白了，不就是劈腿吗？

 至于今人流行语彙中的“劈腿”，不过是出轨行为的代名词而已，与“箕踞”不是一回事。由此联繫到古诗文中一些字词，需要参阅古人注疏后寻求正解，不可望文生义，就像“危楼”是指高楼而不是危房一样，“危坐”用的是引申义，即端正、挺直，与危的本义没有丝毫关係。