唐元稹有诗，曰《四皓庙》，中有句云：“秦政虐天下，黩武穷生民。诸侯战必死，壮士眉亦嚬。张良韩孺子，椎碎属车轮。遂令英雄意，日夜思报秦。先生相将去，不复婴世尘。云卷在孤岫，龙潜为小鳞。秦王转无道，谏者鼎镬亲。茅焦脱衣谏，先生无一言。赵高杀二世，先生如不闻。刘项取天下，先生游白云。海内八年战，先生全一身。汉业日已定，先生名亦振……”诗中说的“先生”，实即茅焦。

 茅焦故事见于刘向《说苑 · 正谏》：“秦始皇帝太后不谨，幸郎嫪毐，封以为长信侯，为生两子。毐专国事，浸益骄奢，与侍中左右贵臣俱博饮，酒醉争言而斗，瞋目大叱曰：‘吾乃皇帝之假父也，宴人子何敢乃与我亢！’”整件事情是秦始皇母后私通嫪毐，毐以假父（义父）之尊专国事，骄纵为乱，始皇把他五马分尸，又迁太后于萯阳宫，并下令敢以太后事谏者戮，死者已二十七人，而茅焦犹冒死上谒，秦始皇打算把他放进鼎镬中烹之，然而茅焦很不以为然，解衣伏质，喻以利害。他说：“皇上要反省一下如何取得天下，如今把义父车裂，扑杀了两个弟弟，把母亲发配到雍地，残酷地杀害敢于提意见的二十七人。”他说：“臣闻之天有二十八宿，今死者已有二十七人矣，臣所以来者，欲满其数耳，臣非畏死人也。”秦皇下令烧汤煮之。茅焦曰：“臣闻之，夫有生者不讳死，有国者不讳亡。讳死者不可以得生，讳亡者不可以得存。死生存亡，圣主所欲意闻也，不审陛下欲闻之？”皇曰：“何谓也？”茅焦曰：“陛下有狂悖之行而不自知。”又说：“今天下闻之，尽瓦解无嚮秦者，臣窃恐秦亡，为陛下危之。”言毕，解衣伏质。就在这时，秦皇下殿，左手接之，右手麾左右曰：“赦之！先生就衣，今愿受事。”乃立焦为仲父。

 暴虐如秦始皇者竟然纳谏，知是非，辨善恶。鳄鱼也流泪。

 冬春轩