在中国安家的老外们喜欢说的一个笑话：感冒了，喝点热水；拉肚子，喝点热水；肚子痛，喝热水；睡不着，喝热水，神奇的中国开水包治百病。美国来的段子手卡杰西说，这么好的东西应该卖到全世界去，包装箱上写着：中国传统开水。注，请加热后饮用。

 虽然是笑话，但为什么水要喝热的，其中真是有中医理论。细说下去，还有诸多讲究，我父亲年轻时曾对我说，中国科学不行，科学是西方先进。读小学时，我因为扁桃腺炎没有彻底治疗导致得了急性肾炎，后来又拖成了慢性，中西医到处求诊，总是有个尾巴清不了。最后厦门中医院一位年迈的老医生给我开了一味中药，叫猫鬚草，当年一角三分人民币一帖，三帖下去已断尾。

 想不到一味草药竟领先了西药，父亲从此迷上中医，他买来了许多中医药的书，这次对我说，中国有很多宝藏，中国人自己不当成宝，他当年的外国传教士老师就说过，让他们好好学习自己的东西。

 我后来从那些书中认识了许多中医知识，还根据其中一本彩色草药绘本，做了许多中草药标本。

 中学的时候，全城有一次爆传染病，我是家中唯一的感染者，高烧之时又痾又呕，人瘦了一大圈，看了几天的西医也不见好，转到第三家巿级医院，心想如果再看不好就没救了。这家医院的西内科医生抄下办公桌上玻璃板下压着的一个中医药方给我，我吃了一剂下去高烧退了，所有症状都减了，第二剂就差不多好了，第三剂已痊癒。

 那帖草药中共有五味草药，我只记得其中两味，车前和茵陈，父亲说複诊时你再看清楚还有哪三味，但病已好了，没有机会知道了。看《医典》是有一个车前茵陈饮，清热止泻。车前茵陈饮也不只用于清热止泻。中医药学问博大精深，很多医生能够一门深入已不得了了。

 那个年代正在掀起中西医结合治疗的热潮，所以西医给我开了中药。后来，十年内乱把这个热潮丢了，把那些需要传承的中医配方也弄丢了很多。

 像喜剧艺术家陈佩斯说的，中国在历史上有过自己的喜剧形式，但其后出现过几次文化断层，断了的就回不来了。

 中医药也是这样，所幸还有很多东西没有丢，精典还在，许多深入民心的偏方还在，包括神奇的中国开水。这不是笑话。西医进入中国也不过两百年左右，真正普及的年头更少，中国人靠中医药挺过了多少天灾战乱，包括日本人的细菌战，屠呦呦的诺贝尔奖不是浪得虚名，青蒿素拯救了今日非洲数百万生命。

 中国是中药材的最大出口国，但目前中成药的国际贸易额，据资料说日本韩国约佔百分之九十五，中国包括台湾地区大概只佔百分之三。中成药面临着重振和产品规範化，从抢救到学术开发到生产，这是多么巨大的功业和商机，能成就多少中医学和中医药产业的后来人。