谈元曲不能不说马致远的《天净沙》，其中一篇题曰〈秋思〉的，记得在孙儿唸中学时，他的语文课本收录了作为範文。“秋思”，在此时来说正合时宜。曲云：

 枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

 如果说它是一幅有声画也未尝不可。小桥流水人家这三种物象，就足以构成一幅画图。其实这支小令大可以命题曰悲秋。看：树是老的，道是古的，风是西的，马是瘦的，陪衬着夕阳与昏鸦，孤零零天涯游子，焉有不断肠！

 乔吉也有《天净沙》，题曰〈即事〉。所谓“即事”，其实是根据杜荀鹤《松窗记》及《太平广记 · 画工》而写，其笔调与风格大别于马致远，不但如此，在元曲中也极为罕见，因为全曲都用上叠字。恰巧这小令的字数为偶数，共二十八字，作者就用了十四个叠字句：

 莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵。娇娇嫩嫩，停停当当人人。

 曲中的“真真”是人名。说她是“人”似乎有点欠妥，其实她是画中人，而且是大美人。据说唐进士赵颜在一位画工手中购得一幅美人图。画工告诉他，此女名“真真”，如果昼夜不停连呼其名百日，美人必应声而出。果然，赵颜呼之百日，真真从画中走了出来，与颜结为夫妇，并育有一子。后来有人对赵颜说：此妖女也，赵颜欲杀之。女告之曰：“侬本南岳地仙。”语毕，复入图中。

 如果把这“曲”写成“直”，就是：莺飞燕舞春意浓，花红柳绿真真出图中，美人娇艳言谈举止有风度，富情韵，自然停当恰如其分。

 《天净沙》全曲五句，分别为六六六字，俱平韵，第四句仄韵，宜用去声韵，末句六字，平韵。如马致远的《天净沙》：第一句“格、老”两字；第二句“小、流”两字；第三句“古”字；第四句“夕”字；第五句“断、人”两字可平可仄；而第三句之“瘦”字及第四句之“下”字，应用去声字。还有第三句之“马”字，宜用上声或平声字。

 冬春轩