一个月前（八月十四日），写过〈街偶天成话红杏尚书〉，说的是宋祁的故事，兹不再赘。不过该文约略提到他的一阕词《玉楼春》中的一个“闹”字，有人讚，说用得好，妙到毫巓；有人说用词不当，是词中之败笔。这些褒贬亦算是词坛絮语，可作一谈，其词云：

 东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹、绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。

 浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晩照。

 词意是：渐渐地感觉到东城的风光正好，水面上的波纹漾着引领游人的船到来。破晓的寒烟笼罩着绿树，暖人的春意燃起枝头红杏，沸扬而热闹。在浮世人生中总是欢娱的少，所以怎能吝啬千金换取一笑？让我为你举杯对着斜阳，在花间留下残霞晩照。

 这阕词本来没有甚么瑕疵，而且得到了不少的讚美。讚的是“红杏枝头春意闹”的“闹”字。清王士祯：“‘红杏枝头春意闹’尚书，当时传为美谈，吾友公勇极叹之，以为卓绝千古，然实本花间‘暖觉杏梢红’，特有青蓝冰水之妙耳。”清刘体仁也如是说。而王国维更谓：“红杏枝头春意闹”，着一“闹”字而境界全出。不过，有讚也有弹。清代的戏曲家李渔却认为：“若红杏枝头，忽然加一‘闹’字，此语殊难着解。争斗有声之谓闹，桃李争春则有之，红杏闹春，予实未之见也。闹字可用，则‘吵’字、‘斗’字、‘打’字皆可用矣。……予谓‘闹’字极粗俗，且听不入耳。非但不可加于此句，并不当见于诗词。”

 闹，指喧哗；不静。还有争吵、扰乱的涵义。诚如李渔所说：既然可用“闹”字，则与“吵”、“斗”、“打”有何分别？世俗本应祥和安定，而不停鼓吹打斗实非所宜。与“闹”相对是“静”。《大学》：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”

 冬春轩