莱辛是德国着名戏剧家及文艺理论家，代表作包括悲剧《艾米莉亚

 · 迦洛蒂》、戏剧理论《汉堡剧评》以及美学着作《拉奥孔》。《艾米莉亚 · 迦洛蒂》在德国文学史上地位极高，近似于莎士比亚的《哈姆雷特》在英国文学史上的地位。然而，就国际名声和生前荣华而言，歌德高过莱辛，尤其是他的《少年维特之烦恼》，在十八世纪就已经享誉整个欧洲。

 歌德是莱辛的后辈，他的文学事业刚起步时，莱辛已经在德国文坛赫赫有名。莱辛对《少年维特之烦恼》颇有不满，部分原因在于这部小说的创作灵感。文学界一般认为，该小说部分内容源自真人真事，男主角维特的部分原型是卡尔 · 威廉 · 耶路撒冷。耶路撒冷和莱辛于一七七○年六月结识，可说是忘年之交。一七七一年九月，耶路撒冷担任布伦瑞克驻维茨拉神圣罗马帝国高级法院公使馆秘书，他工作诸多不顺，偏偏还喜欢同事之妻。最终，一七七二年十月三十日，他饮弹自尽。在小说中，男主角维特由于职场失意、厌倦等级制度以及社会对人性的压制、爱上了有夫之妇等原因，最终以同样的方式自杀。耶路撒冷和维特在临死前，桌上都摆着一本《艾米莉亚 · 迦洛蒂》。没错，莱辛的代表作！

 虽然歌德后来转向了古典主义风格，但此时的他是德国狂飙运动的代表人物。狂飙派的作家们在《艾米莉亚 · 迦洛蒂》的启发下，创作了不少抨击暴政专制的作品，可偏偏莱辛对于极其推崇个人强烈情感的狂飙文学不甚感兴趣。儘管莱辛讚赏《少年维特之烦恼》的文学成就，可是对于歌德以耶路撒冷的悲剧人生作为创作原型一事，他却颇为不悦。歌德面对非议时一般会做出回应甚至反击，例如当有人评判他的这部小说让无数年轻人效仿自杀，他的回答大致是“蠢人想死，你拦不住”。但是，对莱辛的批评，歌德一直保持沉默。这或许是出于他对莱辛的敬畏之情，或许是他心知肚明，莱辛的文学评论影响太大。

 也许多年以后歌德会庆幸，如果自己真的像克洛茨那样彻底激怒了莱辛，可能德国文学史上就不会出现他的大名了。克洛茨在学生时代就发表了很多作品，之后，事业扶摇直上，然而此人虚荣心强，巴结权贵，还两面三刀。他一方面写信给莱辛极力恭维，同时又在背后口出恶言。种种因素叠加，两人开始“书面对峙”。莱辛学识渊博且善于辩论，克洛茨自然败下阵来。儘管后世的文学研究人员希望能客观评估克洛茨的文学成就，恢复他在德国文学史上应有的地位，然而一切都是无果而终。今时今日，克洛茨的名字之所以还被人们记得，只是因为他曾经被莱辛以及同时期另一位作家赫尔德骂过。要知道，因为莱辛对法国戏剧（尤其是古典悲剧）的批判，在他去世几十年之后，德国学生对法国戏剧仍旧嗤之以鼻。