苏家快婿的秦观，风流倜傥，与传说中的唐伯虎有过之而无不及，大登科与小登科齐来，双喜临门并举，然而花无千日好，月无百日圆。神宗元丰八年进士的他，曾任太学博士，秘书省正字，国史院编修官，是苏门四学士之一。在四学士之中，最得苏轼爱重。绍圣元年，因“影附苏轼增损《实录》”，贬监处州酒税，继又贬往郴州、雷州等地。《实录》无异是一本小历史，即真实的记载。其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。对这些“实录”，苏轼认为应有些增删，即加入某些应加入的，某些又应删除。对此，秦观加以附和，因而被贬。虽然后来徽宗即位，得以复职北还，毕竟已是年岁有讫，桑榆行尽。

 绍圣三年（一〇六九），他自处州再贬，冬季至郴阳道中，曾题诗于古寺壁，诗中有“饑鼠相追环壁中”之句，好像注定他与鼠结下不解缘，在被贬的旅途中也受到鼠的搔扰。他的前半生是“福有重至”，又岂能料到后半生“祸不单行”？人生最理想是“先苦后甜”，而他却是“先甜后苦”。他怎样苦？人生如梦，就在这旅途中写下一阕《如梦令》：

 遥夜沉沉如水，风紧驿亭深闭。梦破鼠窥灯，霜送晓寒侵被。无寐、无寐，门外马嘶人起。

 全词仅三十三字，而写出“行客待晓”这种心情，描述了“客舍”，其实是古驿站那种荒凉孤寂，令他长夜难眠的荒郊。字裏行间，没一个“愁”字，然而愁竟充满纸上。特别是“梦破鼠窥灯”，那饑鼠偷灯油的画面，用一个“窥”字，绘画得维肖维妙。他是怎样见到这情景？皆因“霜送晓寒侵被”。他本来是整晩失眠，“无寐、无寐”，仅在破晓之前有过短暂的“梦”，却因“晓寒侵被”而醒。这时“门外马嘶人起”，又要登程。此去不是“脱白挂绿”，衣锦还乡。正如他那阕《阮郎归》句：“乡梦断，旅魂孤，峥嵘岁又除。衡阳犹有雁传书，郴阳和雁无。”

 冬春轩