目前通行的《红楼梦》共一百二十回，前八十回由曹雪芹着，后四十回则一般认为是他人的续作。与前八十回相比，续作在情节、遣词和意境上均难以望其项背，甚至是拖后腿，第八十六回的黛玉学琴就是一例。宝玉发现黛玉在阅读琴谱，便说不知道她还会弹琴。黛玉答，自己年幼时在扬州学过，近日偶然从书架上翻出一套琴谱，于是重新有了兴趣。接着，她细緻介绍弹琴的指法和所需的空间环境。除了要衣冠整齐，“必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上”。此外，最好是“天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平”，从而实现弹琴的教化作用，“涵其性情，抑其淫蕩，去其奢侈”。黛玉俨然成了一位清心寡慾的尼姑，一位刻板迂腐的老学究。

 这一形象与前八十回的黛玉完全背道而驰。仔细说来，其一，前八十回清晰呈现了贾府由盛转衰的脉络，故事已经接近尾声，人物塑造基本已经完成，作者不太可能在收尾阶段给人物增添新的才能，此时贾府各人只是以各自的性格应对危机。其二，曹雪芹为大观园的每一位年轻女性都赋予了不同的外形、性格和才能，由此让她们成为独一无二的个体。在前八十回里，黛玉的突出才能是写诗，尤其是哀伤的诗，在这方面无人能及。其余的小姐们，例如探春，虽也能写诗，但远不及黛玉，因为她的才能在于管理家族事务。曹雪芹鲜少为角色赋予多重才能，否则就会落入俗套。唯一的例外也许是薛宝钗，她的写诗能力与黛玉齐平，但风格不同；此外她对绘画、戏曲有所了解，但仅限于口头解释，毕竟她从未画画，也未弹琴，更未唱曲。其三，贾府总体而言不是严格意义上的音乐爱好者。虽然贾府很爱看戏，可是戏曲在当时是唱念做打的综合娱乐方式，贾母爱看热闹的戏是因为里面有类似杂耍的场面，绝非单单是音乐好听。宝钗向宝玉推荐戏，她推崇的是戏的唱词，而非音乐。第二十三回黛玉偶然听见大观园里演习戏曲，曹雪芹此处明确写道，黛玉平常不喜欢看戏文，所以根本没有被笛声歌声所吸引，径直就走，结果听到“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”才止步，换言之，能吸引她的不是音乐，而是戏曲里的词，也就是“文字”和“诗词”。其四，黛玉追求心灵的自由，她认为，哀悼亡者未必一定要跑去上坟或寺庙，只要有心，在哪悼念都行。这种性格的人几乎不可能为了弹琴去做沐浴更衣焚香这些繁琐事，更不可能惺惺作态跑到山谷树林里去。

 读者们大概是听多了“千金小姐，书香门第，琴棋书画，无所不能”，所以便认为，贾府里的贵族小姐们必定也是琴棋书画，样样精通。但是，《红楼梦》的独特之处不是在于它沿袭守旧，而是在于大胆突破，黛玉就是一个例子，她不是世俗的样样精通，而是一个异于世俗的新人物。