元曲的小令写叹世的特别多，原因是那个时代乌天黑地，要表达愤慨之情，则曲较诸诗词尤为强烈。同时也兴起退隐泉林的风尚，是一种消极的反抗。

 贯云石的《殿前欢》是一例。曲云：

 畅幽哉，春风无处不楼台。一时怀抱俱无奈，总对天开。就渊明归去来，怕鹤怨山禽怪，问甚功名在，酸斋笑我，我笑酸斋。

 贯云石是维吾尔族人，出身将门。曲中他以“春风无处不楼台”的美好光景，比喻他的处境，可是还感到无奈，他不禁要向上苍发问：我该效陶渊明归田了。可能连山禽野鹤也要问：“你功名还在，为何归隐？”确实连我自己也要问自己。酸斋亦即贯云石之别号。

 张可久以《殿前欢》两首而和之。曲云：

 钓鱼台，十年不上野鸥猜。白云来往青山在，对酒开怀。欠伊周济世才，犯刘阮贪杯戒，还李杜吟诗债。酸斋笑我，我笑酸斋。

 唤归来，西湖山上野猿哀。二十年多少风流怪，花落花开。望云霄拜将台。袖星斗安邦策，破烟月迷魂寨。酸斋笑我，我笑酸斋。

 曲是说：严子陵已十年没去钓鱼台了，鸥鸟对他也产生怀疑。白云飘浮不定，而青山永在。面对美酒値得开怀畅饮。虽然少了伊尹、周公这样理国济世之才，却有超越刘伶、阮籍的酒量。归隐泉林，效李白、杜甫写诗以自娱。

 西湖孤山上的野猿不断哀鸣，似乎呼唤我回家。二十多年来，多少英雄豪杰，像花开花落。仰望高耸入云的拜将台。袖裏藏满天星斗，心怀安邦妙策，可以攻破烟花风月的迷魂寨。作者表示纵有这些抱负均属徒然。两曲的结句都用“酸斋笑我，我笑酸斋”（贯云石笑张可久，张可久笑贯云石），彼此相视而笑，全曲艺术的魅力尽在于此。

 冬春轩