孔子重“文”，老子重“质”。何者为“文”？何者为“质”？简单地说，文是外表；质是内里。文，一般用以修饰外表，讨好于人，例如礼貌、言甜是也。至于质，由于有“文”的包裹，要剖开才得见。刘基笔下《卖柑者言》的柑：“出之烨然，玉质而金色。”但剖之，“如有烟扑口鼻，视其中，乾若败絮”。相反，楚人卞和得玉璞，外表看来是一块普通石头，而剖开却是天下无双的宝玉。李白《鞠歌行》：“玉不自言如桃李，鱼目笑之卞和耻。”

 老子视“文”为巧饰，违反人性自然。巧饰的代词也就是虚伪，因此作出愤世之言，在《老子》中写下的十九章：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文，不足。故令有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”文章是说：抛弃聪明和智巧，人民可以得到百倍的好处；抛弃仁和义，人民可以恢复孝慈的天性；抛弃巧诈和货利，盗贼就自然消失。圣智、仁义、巧利这三者全是巧饰，不足以治理天下。因此，要使人有所归属，保持朴质，减少私欲，抛弃圣智礼法的学问，没有忧虑。

 飞机大炮核子弹，是智者的产品，有了它，危害世界和平；有了机械人，导致人们失业；建造摩天高厦，千万寒士住“劏房”或露宿街头；提倡仁义道德，被某些人作为外衣，站立在高处俨若圣智。但观于史实：龙逢被斩首，比干被剖心，苌弘被车裂，伍子胥尸弃江中。然而这四个都是贤人忠良，像这样的忠良而枉死者，不胜枚举。所以《庄子》有谓“盗亦有道”、“圣人生而大盗起”。大概他看到“窃鈎者诛，窃国者为诸侯”。

 圣人製造斗斛，订定公平交易，製造门锁、甲万，然而盗贼拆开门锁，连甲万都搬走；圣人订下甚么法律刑罚治国，可惜有人把整个国家据为己有。看穿了他们的手法，不外是以“文”而掩其“质”而已。

 冬春轩