惊蛰刚过，侄儿就寄来一袋艾粿。包裹未拆，鼻尖氤氲着淡淡山野清香。粿身翠绿如玉，以花生芝麻白糖入馅，只只腹圆口润。隔水蒸热，咀之嚼之，满嘴都是春天的味道。

 东南沿海多有烹製艾粿习俗，惟叫法各异。有说艾糍、艾粄、艾米粿，有叫清明粑、清明粿、蒿子粑粑，江浙沪一带俗称青糰或春糰。清人袁枚在《随园食单》中写道：“青糕，青糰，捣青草为汁，和粉作糰，色如碧玉。”此处青草，即指艾草。

 艾草又名艾蒿。春风吹拂的时令，山坡江岸、地头田间、厝前屋后随处可见。“常见”却不惹眼，这菊科植物端得不矜贵。相比牡丹、玫瑰等花中名媛闺秀，艾草就是卑微的丫鬟婢女。

 中医常以艾入药，把艾叶加工成“艾绒”，放在穴位灼烧治病。孟子曰“七年之病，求三年之艾”，意即陈年之病顽固难医，用三年以上的老艾就能药到病除。以艾为食材的菜品则别具风味，凉拌艾芽、艾叶煎蛋、艾草鸡汤等都是不容错过的佳餚。旧时粤东粤北人家笃信“细狗补肾、大狗补血、老狗去风湿”，艾草狗肉火锅颇受食客捧场。因艾草药用、食用价值高，已有农户专职採种，叫卖于街市并接单网售。

 作为寒食节食品的青糰，可谓意义殊胜。此物原用于祭祀，《清嘉录》载：市上卖青糰熟藕，为祀祖之品；徐达源《吴门竹枝词》云：相传百五禁烟厨，红藕青糰各祭先。近年青糰走红网络，已然一款春季美食。由此引发“发源地”、“正宗”之争，沸沸扬扬，比网红还火、还受瞩目。

 我曾经受邀为粤东地区中学校长和教导主任授课。学员中有年长者，拎一袋艾粿，讲台一放，笑盈盈说：“纯手工製作，大家享用。”一时间，众生斯文退尽，齐刷刷嚼粿，场面粗狂豪迈。珠海“共乐园”栽种数百株荔枝树，平房式别墅门口悬有唐绍仪手书对联：“开门任便来宾客，看竹何须问主人。”近处一株梅兰芳手植柠檬桉树，今已亭亭如盖。

 余多次游逛共乐园，既为园内景观，也冲着当地艾粿——小贩说，吃了唐家湾艾粿，耳聪目明迎春天，就与梅兰芳、斯诺、孙科平起平坐了。看来，小贩对名流游园的掌故早已烂熟于胸，成了推广唐家文化的公益大使。

 计入唐家艾粿，各地製法大同小异，馅料不离花生、芝麻、笋乾、酸菜、香菇、豆沙、肉碎、椰丝、椰蓉、萝蔔乾。艾糰以蕉叶、箬叶、粽叶、海棠叶等垫底。粽叶长比胳膊，一片可切九段十段。美中不足者，陈年粽叶颜色退青发黄，香气已散，影响了口感和卖相。难忘旧时製艾粿，垫以柚子叶、橘子叶。待蒸熟出笼，轻揭叶片，留下深深浅浅的叶纹。艾香混着橘香、柚香，瞬间瀰漫全屋。不洗手，猴急猴急吃，那个人间美味啊！何妨省略三百字？