这阵子人们都忙过了，忙的是迎送。迎甚么？当然是迎老虎；送的是老牛。迎虎，古而有之。《礼记 · 郊特牲》：“迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。”这是说因为老虎吃掉野猪，而野猪经常破坏稻田农作物，而老虎食之，可谓一物治一物。《来鹄 · 猫虎说》：“为鼠迎猫，为豕迎虎，皆为害乎食也。”不过我总觉得为豕迎虎并非好办法。昔有能吹百兽之音者，欲捕捉麋鹿，吹起麋鹿之音，却引来猛虎。虎纵有笑面之容，毕竟是吃人的大虫。《元曲选 · 张国宝 · 罗李郎剧二》：“我不是引的狼来屋裏窝，寻的蚰蜒钻耳朵。”此所谓“引狼入室”。《醉醒石 · 三》：“如何不引起人勾骗的心！这分明是钱秀才自己引狗入寨。”还有《关汉卿 · 玉镜台剧一》：“从来男女不亲授，也不是我把引贼过门胡乱猜。”不论“引狼入室”、“引狗入寨”，还是“引贼过门”，都等同“为豕迎虎”。

 虎有尖牙利爪，兇猛之极，设使虎而无牙，则更恐怖。盖“无牙老虎”者，祝融之谓也。星星之火足以燎原。迎虎，作为寅岁的生肖，说下无妨，但眞正的老虎，相信比叶公喜欢的龙，更可怕。

 说过迎虎，且说送牛，牛是人类的恩人，牛为我们耕田、拉车。牠吃的是草，挤出来的是奶，牠代替万千个妈妈哺育了婴儿成长。《元曲 · 朝天曲》其中一阕是描写汉宣帝时任宰相的丙吉，他在路上见到人群打架而不管，却对“牛喘非时”格外关心。理由是群殴致人命伤亡，是地方官管的事，而牛喘非时反映天时不正，这是宰相应当留心注意的事。没听过这位宰相送牛迎虎，他对牛只有爱护与关心。然而辛丑岁尽，这“一元大武”不走也要走了，送牠一程也合乎礼节。要是丑牛不走，恐怕被寅虎所噬。送牛迎虎，民间习俗，贺岁如仪而已，亦算美谈。在现实生活中，我始终是爱牛，不喜欢老虎，特别是笑面虎。

 冬春轩