习俗相沿，新年是吃喝的日子，甚么佳餚美酒，三禽六畜，宰的宰，杀的杀，大快朵颐。惟独年初一不杀鸡，该日宜吃素。甚么道理？衆说年初一乃鸡生日。生日又岂独鸡？于是分别指定：初二为狗生日，成了口诀：“一鸡二犬，三猪四羊，五牛六马，七人八穀。”所以正月初七为衆人生日云云。虽然明知“岂有此理”，但阿妈如是说，阿嫲如是说，阿婆如是说，亭子间七婶都如是说。当然信不信由你，但信亦无妨，不信亦无妨，于是姑妄听之，姑妄信之，亦随俗姑妄言之。此所谓“以讹传讹”。

 明郎瑛《七修类稿 · 辩证上 · 爱妾换马》：“不然，长髯紫衣，怪诞幽显之说，何其骇异哉。后人又不考而吟咏焉，讹以传讹也。”简单地说，是把本来就是错误的东西，妄加传播，越传越错。

 《战国策 · 秦策二》：“费人有与曾子同名族者而杀人。人告曾子母曰：曾参杀人。曾子之母曰：吾子不杀人。织自若。有顷焉，人又曰：曾参杀人。其母尚织自若也。顷之，一人又告之曰：曾参杀人。其母惧，投杼逾墙而走。夫以曾参之贤与母之信也，而三人疑之，则慈母不能信也。”

 从“曾参杀人”的故事，对照于“鸡生日、人生日”之讹传，轻则一笑置之，重则“搞出人命”，事亦大矣。查实所谓“一鸡二犬，三猪四羊”之说，出自东方朔之《占书》曰：“岁正月一日占鸡，二日占狗，三日占猪，四日占羊，五日占牛，六日占马，七日占人，八日占穀，皆晴明温和，为蕃息安泰之候；阴寒惨烈，为疾病衰耗。”原来东方朔说的是占卜，他说正月初一这一天，如果天气晴明温和，则是鸡只蕃息安泰之兆；相反，天气阴寒惨烈，鸡只便疾病衰耗。如此类推，初七遇上此情形，则人亦如是。东方朔这段话，焦点在于一个“占”字，这是预测的意思。谓鸡生日、人生日之说，都是以讹传讹。生活在今天的我们，其实都有“一鸡二犬”、“曾参杀人”的传闻，宜慎之！

 冬春轩