唐柳宗元写过一篇《捕蛇者说》谓永州郊外有一种剧毒的蛇，黑身而有白色花纹，牠的毒液所到，莫说是人，连草木都会不生。如果人一旦被牠咬了，任谁一位良医都无法医治，不过若捕捉了牠，把牠风成腊肉乾，便是一种特效药，能医癒麻疯、痉挛、颈肿、恶疮（相传是今天说的癌症）。

 在那个年代，名医易得，良药难求，太医奉皇帝之命收集这种毒蛇，每年徵收两次。广泛招募能捕这种蛇的人，规定可以用这种蛇代替应交税款。欠税是很严重的事，不吃不穿卖儿鬻女也得缴交税项，官家是不管你死活的。此所谓苛政猛于虎。据柳宗元说，当时有一名姓蒋的人，大概捕蛇的手法赛过今天的甚么“蛇王乜、蛇王物”，姑称他为“蛇王蒋”，专门捉蛇

 抵税，已是三代如此。听来好像很轻鬆，其实是一篇血泪史，他的祖父死于蛇咬，他的父亲同样死于蛇咬，至于他自己，好几次都险些中招。听来似是《礼 · 檀弓下》：“孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀”故事的翻版。妇人因其舅死于虎，其夫其子都死于虎，但她仍不愿离开泰山之侧而他去，原因是其他地方苛政猛于虎。她并非留恋泰山侧这些荒山野岭，皆因“

 无苛政”。

 今天说起捕蛇，非因“秋风起，三蛇肥”吃太史蛇羹去，而是读报其新闻题曰：“疫下蛇有蛇路”，“警破偷渡案，拘两蛇头”。不过此蛇不同于彼蛇。新闻说的是“人蛇”，因为他们不敢“见光”，像蛇般蜷伏，称之曰“屈蛇”。屈蛇的原因很多，而这一回的屈蛇是偷渡来澳赌钱。“协助”他们的，于是顺理成章被称之曰“蛇头”，不过捕“蛇”者并非“蛇王乜、蛇王物”，而是近似“蛇”音的阿Sir。正是：

 应付苛捐要捉蛇，因沾剧毒死阿爷。

 前无去路追兵至，祸不单行又丧爹。

 冬春轩