农曆新正前后，疠疫肆虐，离世者衆，殡仪殓葬应接不暇，一棺难求。不少“先行者”他们只能以尸袋裹着遗体，驾鹤离开这尘世。

 说起这尸袋，是把整个遗体密封，然后付诸火化。正常的遗体处理，古时有谓“寿终正寝”，在家中辞世，遗体待殓之前，仰卧床上，以被盖全尸。春秋时齐国隐士黔娄，安贫乐道，他善于韬略，能退敌兵，深受国人爱戴。鲁恭公遣使厚聘他为相，然坚持不受，闭门着书。贫乏不堪，死后盖在遗体上一张像样的被子也没有，仅得一幅短短的所谓布被盖在遗体上。有人建议，把短被斜放，便可勉强盖过遗体。可是他的遗孀说：“宁可正而不足，万万不能斜而有余。”表面看来，正、斜是盖尸布覆盖如何摆放，实则寓意于正、斜，是立身处世的节操。因为“正”纵有不足之处，而始终是正；如果是“斜”，姑勿论如何大，到底都是斜。

 欧阳修《三年无改问》：“尔心贵正，正则不敢私。”说明人以正直为贵。苏轼《学士院试春秋定天下之邪正论》说：“邪正之不同也不啻若黑白。”盖黑白是分明的。黔娄妻说的“斜”，实即“邪”的一个负面词。

 黔娄的妻子出身于名门望族，是故唐代诗人元稹《遣悲怀三首》，其中一首是写黔娄的。诗云：

 谢公最小偏怜女，嫁与黔娄百事乖。

 顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。

 野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。

 今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。

 诗人假黔娄身份而写，又借谢安爱女喻其妻。诗曰：妻啊，你出身于名门望族，是家中掌上珠，却嫁与我这个穷书生，看到我少衣缺裤，于是翻箱倒箧，找出你的陪嫁细软与金钗，典当给我买酒。家境清贫，野菜当饭，豆叶也觉鲜美。落叶作薪柴，就全凭那古槐。如今我官高位尊，妻啊！烦你筹备祭品，延僧超度亡魂。

 冬春轩