千禧年前后，我曾在日本工作、学习数年。工作时收入不丰，学习时生活更为清苦，偶尔回国省亲多选择在旅游淡季，图的是机票、船票价格低廉；春节时返国与家人共度良宵，从未动念，天价的机票让我不敢问津。每到此时，观看日本CCTV大富电视台转播央视四套的春晚等节目，就是难得的享受，它可使我聊解思乡之苦。不过，当时的“大富”可不是一般家庭都有的，有好友家装了“大富”，多次邀我去其家看电视节目转播，但我感觉太过打扰，从未应邀前往。因此，西曆的新年和农曆的春节，在住所看日本的电视节目，聊胜于无，多少解一解乡愁。

 明治十八年前的日本，与其文化的母国——中国一样，春节是绝大多数日本人一年中最重要的节日；福泽谕吉“脱亚入欧”之风颳起后，日本在一八七三年採用西曆并废除农曆，西曆的新年成为了一年中最大的节日，迄于今日。每到新年前，日本电视台播出的节目花样繁多，引人入胜，大相扑比赛就是年末和年初的一大看点。比赛一年六次，逢单月举行，曙太郎、贵乃花、若乃花、朝青龙等就是千禧年前后的横纲级别的选手，声名赫赫。每到横纲级选手登场，整个赛场欢声雷动，选手们不仅身躯壮硕，立在土表中俨若一座肉山，力道尤其令人瞠目，用“力拔山兮气盖世”来形容亦不为过。除力量的对决外，日本还有一类似中国的相声的语言表演艺术叫“狂言”，它以滑稽的对白、类似相声剧一样的形式来表演，有单口也有群口。日本观众不时被台上的演员逗得前仰后合，作为外国人的我们却无论如何也笑不起来，也不明白笑点何在。这是语言不同和文化差异所致。真正让我这样的外乡佬倍感享受的，还是每年十二月三十一日晚NHK举办的“红白歌会”（日语写作“红白歌合戦”）。歌手们各擅胜场，尤其当殿堂级歌手谷村新司《星》、《让一切随风》；五轮真弓《恋人》；华人歌手翁倩玉《爱的奉献》等登场献唱，歌会被推向一个又一个高潮。“红白歌会”之在日本人心中的影响力不输于“春晚”之在中国人心中的影响力。

 去年十二月下旬到今年初我赴日作调研，在酒店裏度新年的除夕。那天，我匆忙用过晚饭，就回到房间打开电视收看“红白歌会”。今年是第七十四届歌会，日本当红歌手JUJU唱响邓丽君曾经用中文唱红的歌《我只在乎你》，让人颇有怀旧之感。一些当年的艺人重新登场，令人顿觉时光倒流，如伊藤兰，六十八岁，是歌会的常客，今仍宝刀不老；黑柳彻子，九十岁，依然活跃在舞台上。只可惜谷村新司二○二三年十月谢世，让歌会少了一位国际巨星。中国的“春晚”最后一曲往往是《难忘今宵》，令人在难忘今宵的同时对未来充满期待；今次“红白歌会”结束时唱响的是《友谊地久天长》，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，这让我这个异乡客对友谊似乎又有了新的认知。