《世说新语 · 言语》之三十一，讲述晋室南下的达官名士，他们每至閑暇之日，都相约在今南京市南的新亭（即劳劳亭）相聚。这篇文字是这样写的：

 过江诸人，每至暇日，辄相要（相约）出新亭，藉卉饮宴。周侯中坐而歎曰：“风景不殊，举目有江河之异！”皆相视流泪。唯王丞相愀然变色曰：“当共勠力王室，克复神州；何至作楚囚相对泣邪？”

 他们坐在草地上饮酒欢聚，周顗（即周伯仁，少有重名，神采秀彻，历官尚书左僕射）座中歎息说：“这裏的风景依稀，但抬眼环视，河山变了样子。”大家听了，彼此相顾，都热泪盈眶。只有丞相王导忧伤地说：“我们应该共同努力，报效国家，早日收复中原，怎能像楚囚一样，徒然相对流泪？”

 丞相王导的话说得有理，但有理归有理，要如何报国？谁有能力当领头人？前蜀花蕊夫人《述国亡》诗云：“十四万人齐解甲，宁无一箇是男儿？”

 辛稼轩在他的《水龙吟 · 甲辰岁寿韩南涧尚书》词中，引援了这故事，其词云：“渡江天马南来，几人真是经纶手？长安父老，新亭风景，可怜依旧！夷甫诸人，神州沉陆，几曾回首！算平戎万里，功名本是，真儒事，公知否？  况有文章山斗，对桐阴、满庭清昼。当年堕地，而今试看，风云奔走。绿野风烟，平原草木，东山歌酒。待他年，整顿乾坤事了，为先生寿。”

 词人蔑视南渡以来的当政者。“几人”真有杜诗“一洗万古凡马空”之概。既谓朝士无才，则隐然以有才者推崇韩元吉，并以之自许，亦即“天下英雄惟使君与操”之意。他借往昔旧京父老颙望王师之情，和东晋士大夫痛洒新亭之泪，慨叹今日偏安之局仍未改观。

 冬春轩