《战国策 · 韩策一》：“臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’”牛后是牛屁股，大则大矣，毕竟是排泄粪便的地方；相反，鸡口虽小，始终是进食之处，衡量尊卑，当以鸡口为贵。

 《诗 · 陈风 · 衡门》：“衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。”这首诗是说：衡门虽浅陋，若居之不以为陋，则亦可以游息于其下。泌水洋洋然，若阅之而乐，则亦可以忘饥。是否如此？陶渊明《归去来兮辞》可证：“乃瞻衡宇（衡，同横，指以横木为门的简陋房舍）。”之后，他写道：“眄庭柯以怡颜。倚南牎以寄傲，审容膝之易安。”的确，他住的并非豪宅，而是仅可容膝的陋居。然而他居之不以为陋，则亦可以游息其下，泌之洋洋，可以乐饥。泌水虽不可饱，然亦可以玩乐而忘饥也。

 《幼学琼林》说：“泌水乐饥，隐居不仕；东山高卧，谢职求安。”这是两相对应之句：“泌水乐饥”对应“东山高卧”；“隐居不仕”对应“谢职求安”。这是指东晋谢安隐居东山的故事，比喻隐居不仕。《世说新语 · 排调》：“谢公在东山，朝令屡降而不动，后出为桓宣武司马，将发新亭，朝士咸出瞻送。高灵时为中丞，亦往相祖（祖饯）。先时多少饮酒，因倚而醉，戏曰：卿屡违朝旨，高卧东山，诸人每相与言：‘安石不肯出，将如苍生何？’今亦苍生将如卿何？”按：安石为谢安字。

 《幼》书所说“谢职求安”，所谓“无官一身轻”，诚不刊之谈。苏轼也不例外，他说：“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”不过，有人辞官归故里，有人夜赶科场；有人宁为鸡口，有人甘为牛后，正如有人黐鬚，也有人剃脚毛。

 冬春轩