《论语 · 雍也》有一篇是说到“锦上添花”的。文章说：“子华使于齐，冉子为其母请粟。子曰：与之釜。请益。曰：与之庾。冉子与之粟五秉。子曰：赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也：君子周急不继富。”

 要明白这段文字，首先要知道几个词：“釜”、“庾”、“秉”。釜是古代度量衡的单位，六斗四升为一釜，这是米穀的成数，数量不多。庾也是容量单位，是十六斗。而秉是十六斛。

 子华名公西赤，是孔子弟子，他被派出去做大使，这时孔子在当政。冉求是公西赤的同学，因为公西赤出使，还有母亲在家，于是代公西赤的母亲请求实物的支助。孔子答应给她一釜，这数目不多，所以冉求为她“请益”，即请求增加。孔子也答应了，给她一庾，即十六斗。冉求当时是在孔子那裏当总务，权在自己手裏，便任意妄行，为了同学，不管孔子的意见，擅自批给五秉，一秉十六斛，甚为慷慨。孔子知道了却并没有责怪他，如果要追究的话，事情相当严重，可能是革职查办。孔子说：“赤（公西赤）之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也：君子周急不继富。”孔子是说，你们要知道，公西赤此行出使到齐国，神气极了，乘的是一流的交通工具，相当于今天的“辘死老鼠”，衣轻裘，相当于今天的西装革履。照常理，他的额外津贴，只须拿出少许便足以养母安家。我们帮助别人，要在人家急难之时，而公西赤根本就没有这需要，如果再给他这么多津贴，无疑是锦上添花。有谓：“求人须求大丈夫，济人须济急时无。”

 孔子对冉求没有苛责，只是说明一些道理，原因是冉求的出发点是好的，只是对事物的认识不够深入。此亦审情度理也。

 冬春轩